新的研究表明，肥胖的影响与衰老的影响相同

全球估计有19亿成年人和3.8亿儿童超重或肥胖。根据世界卫生组织的数据，死于超重的人比死于体重不足的人更多。协和医院的研究人员正敦促卫生当局重新考虑他们对付肥胖的方法。

他们的论文发表在杂志上肥胖评论，研究人员认为肥胖应该被认为是早衰。他们研究了肥胖如何使人们容易患上那些可能改变生活或威胁生命的疾病，这些疾病通常出现在老年人身上:基因受损、免疫系统减弱、认知能力下降、患2型糖尿病、阿尔茨海默病、心血管疾病、癌症和其他疾病的几率增加。

该研究由文理学院健康、运动机能学和应用生理学副教授西尔维娅·桑托萨领导。她和她的同事们回顾了200多篇关于肥胖影响的论文，从细胞水平到组织水平再到整个身体。该研究由《地平线》博士后Bjorn Tam和麦吉尔大学医学系副教授José Morais共同撰写。

“我们正试图全面论证肥胖与衰老是平行的，”Santosa解释说，他是加拿大临床营养学二级研究主席。“事实上，肥胖和衰老的共病发展的机制非常相似。”

从细胞到系统

这篇论文从几个不同的角度研究了肥胖导致身体衰老的原因。以前的许多研究已经将肥胖与过早死亡联系在一起。但研究人员指出，在人体的最低水平上，肥胖是一个直接加速衰老机制的因素。

例如，Santosa和她的同事们研究了通常与衰老相关的细胞死亡和健康细胞的维持过程——分别是凋亡和自噬。

研究表明，肥胖导致的细胞凋亡在老鼠的心脏、肝脏、肾脏、神经元、内耳和视网膜中都有出现。肥胖还会抑制自噬，而自噬会导致癌症、心血管疾病、2型糖尿病和老年痴呆症。

在基因层面，研究人员写道，肥胖会影响一些与衰老相关的改变。其中包括染色体末端的保护帽(即端粒)变短。例如，肥胖患者的端粒可能比对照组患者短25%以上。

桑托萨和她的同事进一步指出，肥胖对认知能力下降、流动性、高血压和压力的影响与衰老相似。

从细胞水平上美国的研究人员说，肥胖在人体对抗与年龄有关的疾病方面发挥着重要作用。他们写道，肥胖会加速人的衰老免疫系统通过针对不同的免疫细胞，后来的减重并不一定会逆转这一过程。

反过来，肥胖对免疫系统的影响会影响对流感等疾病的易感性，肥胖患者受流感等疾病影响的比例往往高于正常体重的人。他们患肌肉减少症的风险也更高疾病通常与衰老有关，其特征是肌肉质量和力量的逐渐下降。

最后，论文阐明了肥胖的人如何更容易患上与晚年发病密切相关的疾病，如2型糖尿病、阿尔茨海默氏症和各种癌症。

相似之处太大，不容忽视

桑托萨说，当她意识到有多少肥胖儿童正在患上成人发病的疾病，如高血压、高胆固醇和2型糖尿病时，她就产生了这项研究的灵感。她还意识到，肥胖的共病与衰老相似。

“我要求人们列出尽可能多的肥胖共病，”桑托萨说。“然后我问，这些共病中有多少与衰老有关。大多数人会说，所有人。肥胖确实正在加速我们的衰老过程。’”

她认为这项研究将帮助人们更好地理解肥胖是如何起作用的，并激发如何治疗它的想法。

“我希望这些观察能让我们更深入地理解肥胖，同时让我们从不同的角度来看待肥胖。”我们问的问题与传统上被问的问题不同。”

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