大脑中的一个小核对老年人的学习和记忆具有很大的影响

蓝斑，字面上就是“蓝点”，是脑干中的一个小区域。作为神经递质去甲肾上腺素的主要来源，它对我们的记忆是否在老年时继续良好工作有很大的影响。马克斯·普朗克人类发展研究所和南加州大学的研究人员利用磁共振成像(MRI)和新的分析方法，已经能够表明一个更健康的蓝斑与成年后期更好的记忆表现有关。他们的研究结果发表在自然人类行为。

为什么有些认知能力——尤其是成年后的记忆衰退?为什么一些老年人仍然可以学习新信息并记住它，而其他人不能呢?为了回答这些问题，认知神经科学家在过去的几十年里主要关注皮层和海马体，它们在学习和记忆中起着核心作用。

然而,最近基因座科埃勒斯这个位于脑干深处，深藏在皮层下的微小细胞结构引起了研究人员的注意。这个细胞核只有15毫米大小，通过广泛的神经纤维网络与大脑的大多数其他区域相连。核由神经元组成，神经元是神经递质去甲肾上腺素的主要来源。去甲肾上腺素作为一种所谓的神经调制剂，调节神经元之间的交流，从而对压力、情绪和注意力的控制起到重要作用。此外，动物研究表明，去甲肾上腺素支持重组过程细胞水平，使新记忆、技能和知识能够长期储存。因此，成功的学习和记忆过程很可能依赖于完整的功能轨迹coeruleus。

随着人们的年龄，遗迹Coeruleus揭示了越来越多的下降迹象，可能是由于血液中毒素的积累以及围绕大脑和脊髓的液体的积累。最近的研究结果表明，阿尔茨海默病病理病理可能首先出现在轨迹库雷勒斯，并从那里传播到内存相关的大脑区域，然后在疾病的后期阶段最终达到剩余的大脑。

“近期研究检测死亡脑组织表明，在中年的时代，大多数人的基因座科塞勒斯在洛祖夏病的关键病理指标中的一个关键病理指标。目前的调查结果是第一个显示认知功能之间的联系以及南部加州大学Gerontology教授Mara Mather的诚信，“南部加州大学和参加研究中的同志。

马克斯·普朗克人类发展研究所寿命心理学中心的高级科学家马库斯·沃克-伯格纳补充说:“之前的动物研究表明，更健康的蓝斑与更好的学习和记忆之间存在关系。”因此，研究与衰老相关的蓝斑变化是否也与人类老年记忆衰退有关是很重要的。”

由于它小尺寸它位于脑干深处，以前几乎不可能在活人身上研究这个核。多亏了新的MRI扫描程序和新的分析方法，这一大脑区域现在可以无创地可视化。利用这些新方法，研究人员仔细调查了66名年轻人和228名老年人的蓝斑，他们的年龄分别为33岁，平均72岁。所有的参与者还参加了柏林衰老研究II (BASE-II)的一系列神经心理记忆测试。例如，参与者必须在几轮中记住15个单词，然后再回忆它们。

正如预期的那样，年轻的参与者在这些任务上平均比年长的参与者做得更好。然而，值得注意的是，那些蓝斑最接近年轻组的年长参与者的记忆表现要比那些蓝斑显示出年龄相关变化迹象的参与者更高。

“遗迹科埃勒斯是大脑的一个非常敏感的部分。我们的研究结果表明，其结构和运作的老化相关性损害对关注和记忆的影响深远。未来的纵向研究需要检查与病情有关的过程是否加速了疾病洛杉矶科塞勒斯 - 如果是的话，我们如何检测个人的开始，“Martance心理学中心的第一个和泼觉研究员的第一个作者Martin Dahl，Max Planck人类发展研究所的第一次作者。

对于像阿尔茨海默氏症这样的疾病，在第一个行为变化发生之前，神经病理变化就已经可见了。这一时期可能构成一段时间窗口，在此期间疾病的进展仍可能受到影响。进一步评估蓝斑位点和疾病特异性生物标记物的长期研究，可能有助于阐明健康和病理改变之间的差异和相似性记忆在晚年。

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