研究人员发现导致成瘾的基因突变

在成瘾研究领域，有一个问题显得尤为突出:为什么有些人比其他人面临更高的酗酒和吸毒风险?OU医学院的研究人员William R. Lovallo博士最近发表了该领域为数不多的研究之一，重点研究一个人的基因是如何导致成瘾的。洛瓦洛的研究表明，一个微小的基因突变会使人们有更高的酗酒或吸毒的风险。他的研究发表在世界顶级酒精中毒杂志上，酒精中毒:临床和实验研究．

许多人问上瘾是由基因还是家庭环境引起的。简单地说，两者都有。然而，洛瓦洛的研究集中在特定基因及其对人的环境的反应上。

COMT是一种帮助身体管理多巴胺的基因，多巴胺是一种人在喝酒或服用安非他命等药物时释放的化学物质。洛瓦洛的研究集中在COMT的一个小突变上。他的发现证明了人与人之间的相互作用基因组成还有童年时的逆境。有这种COMT基因突变的人在早年生活中更容易受到压力的影响，比如离婚或父母情感上的疏远。这种脆弱性的增强通常会导致15岁以下的青少年饮酒和吸毒，这是成瘾的最大独立预测因素之一。

洛瓦洛说:“人生早期的逆境并不会让每个人都酗酒。”“但这项研究表明，有这种基因突变的人在成长过程中生活在压力之下，他们上瘾的风险会更高。”

因为COMT基因与多巴胺在大脑中的工作方式有关，所以基因突变的行为特别具有启发性。

洛瓦洛说:“这种随机突变会导致COMT基因在一个人身上正常工作，但在另一个人身上就不一样了。”“没有上瘾基因这种东西，但有基因它们对环境的反应会把我们置于危险之中。你必须有正确的组合来发展风险因素．"

洛瓦洛的发现是他在这一领域20年资金充足的研究中取得的最高成就。作为退伍军人医疗中心的高级研究职业科学家，他对有酒精成瘾的退伍军人进行了研究。然而，和其他许多研究一样，这些研究集中在对某种物质上瘾的人身上。他知道他想把他的研究转向理解的原因上瘾以及如何预防。

“我们很多人都认识适度饮酒的人，他们从来没有任何问题。我们知道有些人喝一点酒就会走向酗酒。”“走那条路和不走那条路有什么区别?”现在我们有了更好的理解，不仅仅是暴露在酒精或毒品中会导致问题;这其中有遗传因素。

“成瘾是一个真正的健康问题，在理解它方面取得进展是我所做过的最令人兴奋和最有价值的事情之一，”他说。

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