探索决策的科学
研究人员表示，在一个提供了似乎无穷无尽的选择和机会的世界里，人们可能会依靠替代选项的整体复杂性来帮助他们在不确定的环境中做出选择。
在最近发表在杂志上的一项研究中认知研究人员发现，当参与者面临复杂的选择时，他们通常会在选择价值更高的首选选项之前表现出探索的冲动。适应性决策不是试图代表所有选项的价值，而是通过有选择地保持高价值选项而忽略其他选项来支持。这种策略可能是人们保存认知资源和解决超出工作记忆容量的问题的一种方法。
宾夕法尼亚州立大学和网络科学研究所的心理学助理教授迈克尔·哈尔奎斯特说，例如，这可能解释了为什么人们去餐馆时选择首选的食物。
有一套神经回路——认知过程这些电路实例化——帮助你记住不同行为的价值，所以如果你去餐馆尝试牛排，它很好吃，下一次你通常会记得它，”霍尔奎斯特说。“然而，困难在于，在任何给定的时刻，你都面临着如此多的可能性，以至于你不可能详细评估所有的选择。在决策文献中，这被称为探索-利用困境。在餐厅的例子中，探索性是点一些你以前没有尝试过的东西，而利用性是回到你知道会很好吃的牛排。相比之下，如果你以前吃过千层面，而且它并不特别，你会像牛排一样清楚地记得它吗?”
定时任务
为了研究探索-利用困境，研究人员招募了76名参与者完成一项定时任务，该任务分为8个阶段。每次试验包括50次试验。在审判过程中，一个时钟指针围绕着一张有快乐或不快乐表情的脸的图像旋转，例如，或者其他一些抽象的图像。实验对象可以停止旋转的手，根据他们决定什么时候停下来，他们会得到0到150分的奖励。为了创造一个不确定的环境，选择的回报是不一致的，并且随着时间的变化而变化。在一些试验中，研究人员在受试者等待时给予奖励，而在另一些试验中，偶然性奖励反应更快的受试者。
哈尔奎斯特说:“他们在考试时不知道这些，他们必须边做边学。”“他们正在学习是应该等待，还是应该迅速采取行动。这听起来很简单，但可能很棘手，因为支付是有概率的，”Hallquist说。所以，你可以选择在两秒内回复，并获得100分。然后你可能再次达到这个标准，却没有得分，所以人们必须整合长期结果。”
Hallquist和匹兹堡大学(University of Pittsburgh)精神病学副教授Alexandre Y. Dombrovski利用决策的数学模型发现，受试者的决策与选择性地维持高价值反应时间的策略是一致的。代表所有响应时间值的替代模型，或基于此促进或阻止响应的替代模型不确定性不支持。Hallquist表示，总而言之，这些结果表明，人们在一定程度上通过采样许多不同的选项，然后压缩他们需要跟踪的信息来解决探索-开发问题。
霍尔奎斯特说:“你在分配和保留那些特别有价值的东西，你投入认知能力来高保真地表现这些东西。”“这可以帮助你解决这个非常困难的问题，因为你不能表示所有的信息，所以必须有某种方式来压缩这些信息。”
更好地代表现实生活中的决策
Hallquist表示，该实验旨在更好地代表现实生活中的决策。
“在大多数决策在实验中，你只是在几样东西中做出选择，但在现实生活中，你面临着许许多多选择选项他说。“我们将具有不同结果的定时任务视为更现实的测试，测试人们如何在复杂的环境中做出探索性和剥削性的选择。”
在未来，研究人员计划分析fmri(功能性磁共振成像)的数据，以更好地理解大脑在执行任务时是如何表示与决策相关的信号的。
