日本同意在动物身上进行人类细胞的研究

日本为一项有争议的研究进程开了绿灯，该研究涉及在动物体内植入人类干细胞，这最终可能有助于培育用于在动物宿主体内移植的人体器官。

日本文部科学省的一名官员对法新社表示，上周五修订指导方针的决定意味着，日本研究人员现在可以申请许可，使用该技术进行研究。

这一过程涉及将人类“诱导多能干细胞”(iPS)细胞植入胚胎动物(可能是最早的猪)，这些细胞可以转化为人体任何部位的组成部分。

这个想法是为了让诱导多能干细胞长成可移植的细胞人体器官在动物胚胎里。

日本此前曾要求研究人员终止植入的动物胚胎人类细胞14天后"由于伦理问题越过了人类和动物之间模糊的界限，”这位官员说。

旧的法规也阻止了研究人员将胚胎植入动物子宫以促进其发育。

但该官员补充说，卫生部已经取消了这两项限制，“因为我们得出的结论是，在研究中产生一种混合人类和动物元素的新有机体，从技术上讲是零风险的。”

例如，研究人员现在将获准创造带有人类胰腺的动物胚胎，并将其移植到猪的子宫中，从理论上讲，这可能会产生带有人类胰腺的小猪。

在实践中，其他地方也进行过类似的研究，胚胎在分娩前就被终止了，避免了制造含有人类和动物细胞的生物所引发的棘手的道德问题。

涉及有时被称为“嵌合体”的混血儿的研究在其他地方也存在争议。“嵌合体”是希腊神话中具有狮头、山羊身和龙尾的怪兽。

动物体内是否含有人类细胞，植入动物体内的“诱导多能性”细胞是否能发育成大脑物质或生殖器官，这些都引发了伦理问题。

但由于可移植人体器官的短缺，全世界的研究人员都在竞相培育人与动物的混合胚胎。

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