环境因素可诱发多发性硬化症的发生

特拉维夫大学的一项新研究发现，某些环境条件可能促使多发性硬化症(MS)发病时髓鞘发生结构变化。髓鞘是围绕轴突的“绝缘带”;轴突在神经元中携带电脉冲。

研究表明髓鞘当局部环境发生变化时，进行结构转变环境条件，如盐的浓度(盐度)和温度。根据这项研究，这些转变使身体容易受到自身免疫攻击，从而导致多发性硬化症。

这项研究由TAU大学物理与天文学院的Roy Beck教授领导，由Beck教授实验室的博士生Rona Shaharabani和Technion理工学院Ronen Talmon教授实验室的博士生Maor ramon负责。它发表在美国国家科学院院刊（PNAS）.

贝克教授早期的研究表明，大脑结构的变化髓鞘鞘是多发性硬化症发展的一个因素。

贝克教授说:“目前的治疗方法都集中在自身免疫反应上，而没有找出罪魁祸首。”“我们发现，在某些环境条件下，如升高的盐度和温度，保护神经元的髓鞘会发生结构转变，与多发性硬化症中的病理性髓鞘结构一致。”

生理条件是由身体自身调节的，但温度和盐度受外界局部变化的影响。研究结果表明，即使是这些条件的微小变化也可能引发多发性硬化症。

“当受到不同环境条件的影响时，髓鞘会在分子水平上发生结构转变。这些微小的改变造成了结构上的不稳定，使免疫系统能够攻击神经元，”Shaharabani说。

研究人员使用x射线散射和低温透射电子显微镜(cryo-TEM)来跟踪和测量健康和患病动物模型的髓鞘。他们发现，健康的层状膜自发地演变成纳米级管的不同病理结构，称为倒六边形。

“这些结果强调了局部环境条件对髓磷脂功能至关重要。这些条件应该被视为早期诊断的替代可能性，并作为避免脱髓鞘发生的一种手段，”Shaharabani说。“因为我们相信这些结构的改变导致髓磷脂膜易受免疫系统攻击，它可以帮助解释多发性硬化症的原因，也许为治疗或治愈铺平道路。”

“由于我们现在对研究髓鞘退化有了新的生物物理学理解，我们正在跟进其他可以诱导这种结构转变的候选者。有几个候选分子，包括特定的蛋白质和髓磷脂脂肪酸的其他变化，都是相关的，这可能会揭示进一步的见解多发性硬化症以及相关的疾病，”Shaharabani总结道。

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