干旱预示着蛇咬伤的减少

根据斯坦福大学领导的一项研究，与公众舆论相反，响尾蛇咬伤在高降雨后增加，而不是干旱，该研究调查了加州20年的蛇咬伤历史。

格兰特·利普曼医学博士是斯坦福医学院的一名急诊医生，几年前，他正在校园后面的棕色山丘上跑步严重的干旱他偶然发现一条三英尺长的响尾蛇躺在小路上。当一位同事提到他也看到过类似的响尾蛇时，李普曼开始思考。

“我想知道在干旱期间是否会有更多的蛇咬伤，”斯坦福医学院急诊医学临床副教授利普曼说，他经常治疗毒蛇咬伤的患者。

李普曼和一组研究人员发起了一项研究来调查这个问题。他们的发现颠覆了传统观念:蛇咬伤的数量在干旱后实际上会减少，但在雨季后会上升。该研究还报告说，气候变化引起的极端天气的增加对气候变化有直接影响蛇咬伤加州的发病率。该研究称，这可能有助于指导公共卫生措施，例如确定抗蛇毒血清供应的最佳分配。

Lipman与科罗拉多大学博尔德分校计算机科学兼职助理教授Caleb Phillips博士共同担任主要作者。资深作者是Derrick Lung，医学博士，加州大学旧金山分校临床医学助理教授。这项研究发表在9月5日的《临床毒理学》杂志上。

几乎没有科学证据表明干旱与蛇咬伤的增加有关，但似乎每个人都相信两者之间有联系，包括急诊医学李普曼说，因为这是他们在培训期间学到的内容。在互联网上快速搜索流行媒体的标题，很快就证实了这一点:《每日邮报》2018年的一篇文章写道:“创纪录的干旱期间，致命的蛇咬伤事件将急剧上升。”2015年，ABCNews.com报道了另一篇文章《由于干旱，湾区蛇与人类交叉路径》。普遍的理论认为，蛇在干旱时期会走得更远，寻找食物，而且它们在温暖的天气里更活跃。

李普曼说:“我们开始证明，是的，在干旱时期，蛇咬伤会更多，尤其是因为这是我们所受的教育。”

20年的蛇咬伤数据

事实上，他们的发现恰恰相反。研究人员收集并检查了1997年至2017年加州中毒控制系统20年来的每一通电话的蛇咬伤数据。细节包括被咬的日期和时间;患者的年龄、性别;身上的咬痕在哪里;调用网站;治疗;还有医疗结果。病例还根据呼叫者在加州58个县的邮政编码进行了分组。

共报告了5365起蛇咬伤事件，均为响尾蛇咬伤。在20年期间，据报告有5人死亡。患者的中位年龄为37岁。他们最有可能是男性，咬伤最常发生在家里的后院。大多数叮咬发生在春季或夏季，以及以灌木或灌丛生长为主的县。马里波萨县以每100万人被叮咬96次位居榜首。在斯坦福大学所在的圣克拉拉县，每100万人中有4人被咬伤。

李普曼说:“在急诊室里，我经常听到被蛇咬伤的受害者说:‘我只是在做自己的事。’”“不过，通常情况下，这些蛇都在想着自己的事，睡个好觉。而是人们会去打扰他们。”

“更多的食物，更多的蛇，更多的蛇伤”

研究发现，在干旱之后，蛇咬伤的发生率下降了10%，但在高降水之后，蛇咬伤的发生率增加了10%。研究人员提出了他们自己的理论，即雨水的增加会导致更多的灌木生长，从而增加啮齿动物的数量，而啮齿动物是蛇的主要食物来源。

“更多的食物，更多的蛇，更多的蛇咬伤，”Lipman说。“但这只是我们的理论。”

在考虑了季节性趋势后，研究人员发现，降水是蛇咬伤的一个强有力的预测因素。研究发现，在2006年和2011年的强降水之后，蚊虫叮咬的数量达到了顶峰。

李普曼说:“当我们写这篇文章的时候，我们看到了世界各地所有这些灾难性的天气事件。”“大规模干旱、强飓风和洪水。我们看到了这种全球气候变化，我们开始看到加州最近最严重的干旱，随后是该州有记录以来最高的降水水平。”

通过查看20年间最潮湿和最干燥年份的报告，研究人员在全州所有58个县都看到了相当明显的比较趋势。在对人口进行调整后，研究人员发现，在2002-05年和2007-10年的两个极端干旱时期，蛇咬伤的发生率有所下降。该研究称，从2015年到2016年，加州发生了有记录以来最严重的干旱，蛇咬伤的数量达到了最低点。

李普曼说，随着天气变得越来越极端，知道什么时候为可能越来越高的蛇咬伤发生率做好准备变得越来越重要。

李普曼说:“由于之前潮湿的冬季，我们可以预测一个大的蛇咬伤季节，并且在有很多远足者或长跑者的地方有抗蛇毒血清。”“对于在加州工作和娱乐的人来说，这是重要的信息。”

李普曼说，提醒户外活动的加州人预防蛇咬伤的做法也很有帮助，尤其是在蛇咬伤的风险可能很高的时候。这些做法包括与响尾蛇保持至少两条蛇长度的距离，响尾蛇的攻击速度很快。李普曼指出，因为蛇没有耳朵，用脚踩地最能把它们吓跑，而且抗蛇毒血清很有效(但很昂贵)，需要迅速给有中毒迹象的蛇咬伤受害者服用。