阿尔茨海默病退化途径被发现

麦吉尔大学蒙特利尔神经学研究所和医院的科学家们使用了一种独特的方法来追踪阿尔茨海默病中的大脑退化，发现了退化从一个区域扩散到另一个区域的途径。

阿尔茨海默病(AD)早期阶段的个体被扫描使用这两种结构磁共振成像(sMRI)和正电子发射断层摄影术(宠物)。科学家们对阿尔茨海默症如何影响基底前脑感兴趣，基底前脑是大脑的深层结构外皮层乙酰胆碱是一种神经递质，对维持正常的大脑功能至关重要。他们发现胆碱能神经元在基底前脑退化，皮层中接收胆碱能输入的区域也退化。

根据对脑组织的尸检，相当长一段时间以来，人们已经知道胆碱能神经元在阿尔茨海默病中特别容易退化。然而，这项研究是科学家们能够追踪活人胆碱能神经元退化的首次研究之一。“这项研究的一个关键发现是，sMRI扫描的结果与我们在PET扫描上看到的结果一致，尽管它们提供了不同类型的测量，并且在不同的患者身上进行，”神经科学研究所大脑与认知实验室主任Nathan Spreng博士说。“因此，PET与sMRI的结合可能是追踪活着的阿尔茨海默病患者进展的有力工具。”

“这项研究表明，PET和sMRI扫描有可能被用于在认知症状出现之前诊断阿尔茨海默病，给医生一个更好的时间窗口来预防，”斯普伦博士实验室的研究员、该研究的主要作者泰勒·施密茨(Taylor Schmitz)说。“促进乙酰胆碱输送到这些皮质区域的药物可能是防止退化的一种方法。”

这项研究的结果发表在杂志上细胞的报道2018年7月3日。Schmitz说他想对早期的患者进行更大规模的研究疾病，并对同一患者进行结构MRI和PET，以证实之前的研究结果。

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