淋病研究人员发现疫苗和抗生素的新途径

研究人员已经发现了一种蛋白质，这种蛋白质可以增强导致淋病的细菌的毒性，这为抗生素的新靶点，甚至更好的是疫苗的研制提供了可能。

这项研究结果发表在今天的PLOS病原体淋病奈瑟菌被认为是一种“超级细菌”，因为它对所有可用于治疗感染的抗生素都具有耐药性。

淋病,性传播疾病这导致全球每年新增7800万例病例，如果不及时治疗或治疗不当，将造成严重损害。

可导致子宫内膜炎、盆腔炎、异位妊娠、附睾炎和不孕。受感染母亲所生的婴儿失明的风险增加。

俄勒冈州立大学的研究人员亚历山德拉·西科拉说:“感染通常是无声的。“高达50%的受感染女性没有症状，但这些无症状病例仍然会对患者的生殖健康、流产或早产造成一些非常严重的后果。”

现在迫切需要更好的抗生素疗法和疫苗。已经出现了对最后一种有效治疗方案具有耐药性的淋病奈瑟菌菌株，并且正在发生治疗失败的情况。

西科拉和她在俄勒冈州立大学/OHSU药学院的研究团队以及马里兰州贝塞斯达卫生科学统一服务大学的安·泽斯实验室合作发现了一种新型脂蛋白，淋病奈瑟菌利用这种脂蛋白来击败人体的第一道先天免疫防御。

人体依赖于被称为溶菌酶的酶，顾名思义，这种酶通过使细菌的细胞壁溶解或破裂来阻止细菌。在构成器官外部和体腔内部组织的上皮细胞和通过摄入外来颗粒和细菌来保护身体的吞噬细胞中，溶菌酶都很丰富。

反过来，许多革兰氏阴性细菌——其特征是它们的细胞包膜包括一层保护性的外膜——已经发展出击败溶菌酶的方法。然而，在Sikora团队的工作之前，只在奈瑟菌属中发现了一种抗溶菌酶的蛋白质。

既然已经确定了新的靶点，它们就可以作为新抗生素或疫苗的靶点候选——如果溶菌酶抑制剂本身可以被抑制，那么细菌引起感染的能力就会大大降低。

Sikora和她的合作者将这种新蛋白质命名为SliC，即c型溶菌酶的表面暴露溶菌酶抑制剂的缩写。

研究了SliC在培养和淋病小鼠模型中的功能——小鼠感染了淋病球菌，然后在1天、3天和5天检查了SliC的表达——研究人员确定，由于其抗溶菌酶的作用，这种蛋白质对细菌定植至关重要。

Sikora说:“这是第一次用动物模型来证明溶菌酶抑制剂在淋病感染中的作用。”“总之，我们所有的实验都表明了溶菌酶抑制剂。这非常令人兴奋。”