科学家开发了基于脑电波的语言理解测试

研究人员开发了一种测试，可以更准确地诊断不能积极参与语音理解测试的患者。这些患者包括非常年幼的儿童或处于昏迷状态的人。从长远来看，这种方法也有发展智能听力设备的潜力。这项新技术是由比利时鲁汶大学神经科学系的Tom Francart教授和他的同事与马里兰大学合作开发的。

这是人们常抱怨的助听器他们能听到演讲，但却不能确定演讲的意义。能够听到演讲和真正理解别人所说的是两码事。

现在已经有成熟的测试来确定病人听软声音的能力。听力学家可以测试听力通过耳机播放一系列的音调。另一种选择是使用脑电图(EEG)，它经常被用来测试新生儿，通过耳朵上的小帽子发出咔嗒声。脑电极测量脑电波对这些声音的反应。脑电图的最大优点是它是客观的，允许被动测试。来自马里兰大学的合著者乔纳森·西蒙说:“这意味着测试不管听者的心理状态如何。”“我们不想要一个仅仅因为某人停止关注而失败的测试。”

但要测试语音理解能力，选择就非常有限了，鲁文大学的首席作者汤姆·弗兰卡特解释说:“今天，只有一种方法来测试语音理解能力。首先，你听到一个单词或句子。然后你要重复一遍，以便听力学家检查你是否听懂了。这测试显然需要病人的积极配合。”

因此，科学家们开始寻找一种基于脑电图的方法，可以测量听力和语言理解能力。

“我们已经成功了，”汤姆·弗兰卡特说。“我们的技术使用64个电极来测量人们听句子时的脑电波。我们将所有这些测量结果结合起来，过滤掉不相关的信息。例如，如果你移动手臂，也会产生脑电波。所以我们过滤掉了与演讲尽量多听。我们将剩下的信号与原句进行比较。这不仅能告诉我们你是否听到了什么，还能告诉我们你是否理解了它。”

科学家们将脑电波序列与样本句中的声波进行了比较。足够的相似性表明病人理解了句子。这新技术让我们能够客观地自动判断一个人是否理解他所说的话。这在病人不能反应的情况下特别有用，包括病人处于昏迷状态。

Francart说，这些发现也有助于智能助听器和人工耳蜗植入。“现有的设备只能确保你能听到声音。但如果有内置的记录电极，该设备就能测量出你对信息的理解程度，以及是否需要根据背景噪音的大小调整设置。”

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