智慧和动力:年长的奥运选手成为常态
加拿大冰壶运动员谢丽尔·伯纳德在她50岁生日的时候告诉她的丈夫，他们将在意大利崎岖的阿马尔菲海岸每天徒步8小时来庆祝生日。“真的吗?”他回答。
认真对待。也不足为奇。毕竟，一年后，伯纳德将成为平昌冬奥会上年龄最大的奥运选手——这一成就不是在泳池边喝玛格丽塔酒的假期里诞生的。
伯纳德的故事在今年的一批老年奥运选手中很常见，他们认为坚持不懈、对营养有更好的了解，以及年龄赋予他们的智慧是他们职业生涯长寿的原因。随着运动医学的巨大进步帮助奥运选手在中年时仍保持竞争力，打破了奥运会只属于年轻人的观念，更长的职业生涯可能很快就会成为精英运动员的常态。
加拿大整形外科医生罗伯特·利奇菲尔德(Robert Litchfield)说:“随着时间的推移，世界上一些最优秀的滑雪运动员的年龄都在增长，就像世界上许多耐力项目的罗杰·费德(Roger Federers)一样。”他为大约30名奥运会级别的滑雪运动员做过手术。
他说:“随着年龄的增长，你会变得更弱、更慢，这不再是必然的。”“如果你照顾好自己，你可以保留很多物理工具——好处是年龄越大，智慧越大。”
对伯纳德来说，照顾好自己是一种习惯。虽然她四年前就退出了冰壶比赛，但她还是抓住了加入加拿大冬奥会冰壶队的机会，作为平昌冬奥会的替补队员。
她已经准备好了:即使在退休后，她也继续卷曲，并保持她一贯的健身计划。她每天做90分钟的有氧运动和举重，每周至少6天。她喜欢带着她的狗散步，当然，也喜欢和丈夫一起徒步旅行。她的饮食富含蛋白质，主要由蔬菜和肉类组成，偶尔喝一杯红酒。
“这就是我的生活方式。这就是我，”伯纳德说。“现在我觉得年龄是个很重要的数字。这是改变了。我现在看着别人，就会想，‘你不可能40岁了。’”
45岁的日本跳台滑雪选手葛西纪明(Noriaki Kasai)成功的关键也在于坚持。葛西纪明这是他在平昌参加的第8届奥运会，这是一项创纪录的运动，在这项运动中，许多人在20多岁时就退役了。他以自己年轻时的方式训练，模仿年轻竞争对手的训练方式。他甚至写了一本关于人们如何在40岁后达到最佳身心健康的建议书。
上周，在完成99米跳高后不久，他笑着说:“我感觉自己20岁了。”
葛西纪明还将自己的持续成功归功于经验。他仍然从每一次跳跃中学习一些东西，并研究他的表现，看看有什么可以改进的。
利奇菲尔德说，这很重要。他指出，在对比赛场地的熟悉程度方面，年长的运动员实际上比年轻人更有优势，因为他们经常多次访问比赛场地。利奇菲尔德说，在户外滑雪场地，一个经验丰富的运动员应该知道什么是捷径，或者赛道上的小障碍物在哪里。
此外，所有奥运选手，无论老少，都有一个共同的关键驱动力:竞争力。
45岁的德国速滑选手克劳迪娅·佩希斯坦在接受德新社采访时表示:“很多人都说，在这个年龄想在奥运会上取得成功是不可能的。”“我想证明他们是错的。”
佩希斯坦今年又表现突出，在世界杯5000米比赛和集体起跑中击败了年龄只有她一半的竞争对手。“太不可思议了，”她说。“我可以做他们的母亲。”
对奥运选手来说，持之以恒的另一面是知道如何调整自己的养生法以适应不断变化的身体。
上个月刚满39岁的美国男子冰球队长吉昂塔(Brian Gionta)是美国年龄最大的男子冰球运动员，也是男子冰球锦标赛中年龄最大的球员之一。
对他来说，作为一名运动员，年龄的增长意味着更多的康复和更多的准备;他曾经可以从巴士上跳下来撞到冰上，现在他需要确保自己的身体在比赛前真正热身并正确移动。
“多年来你必须调整很多，但这已经成为一种生活方式. ...这不是说你到了38岁，突然之间你就得改变一切。”“当你在30多岁开始达到这个水平时，这是一个缓慢的过程。你开始改变一些事情，照顾你的身体，更多地倾听你的身体。”
美国罗格斯大学(Rutgers University)健康与人类表现中心(Center for Health and Human Performance)主任肖恩•阿伦特(Shawn Arent)说，研究如何优化老年运动员的训练计划，有助于他们的职业生涯远远超过10年前的水平
在过去的10到15年里，体育科学取得了巨大的进步，人们对运动员身体衰弱的原因以及如何延缓这种衰弱有了更好的了解。
阿伦特说，优秀的老运动员通常也学会了如何应对经常在新秀头脑中造成严重破坏的怀疑和情绪紧张。33岁的美国滑雪运动员林赛·沃恩(Lindsey Vonn)尽管遭受了严重的碰撞和受伤，但仍有望成为获得奥运会高山滑雪奖牌的最年长女性。阿伦特说，这证明了她的意志力和精神韧性。
他说:“如果你是一名能够在身体上维持自己的运动员，你现在有了身体能力和精神上的结果，这可能是你作为年轻运动员所没有的。”
沃恩指出，克服这项运动的精神层面确实需要时间。
“直到第三次参加奥运会，我才真正弄清楚如何应对压力，”她在平昌对记者说。
在参加奥运会冰壶选拔赛的时候，伯纳德开始冥想，帮助她平静下来。但在她生命的这个阶段，她已经经历了足够多的事情，需要很多才能真正让她心烦意乱。这是她希望传授给她的队友们的一课，他们都比她小20岁左右。
她说:“我认为对这些女孩来说，最大的认识是，这只是一项运动。”“这是奥运会，是的，这是他们参加过的最大的比赛，但这只是一场比赛，你有家庭、人和事情，在生活中是如此重要. ...它把一切都拨回了应有的样子。”
不过，最后，对于这些年长的奥运选手如何依然健在，有一个最简单的解释:
“从基因上讲，”阿伦特笑着说，“这些人中的大多数都是优秀的。”
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