研究表明听力测试忽略了常见的听力损失形式

根据布法罗大学领导的一项发表在杂志上的研究结果，传统的临床听力测试往往不能诊断出患有常见形式的内耳损伤的患者，否则，更有挑战性的行为测试可能会发现这种内耳损伤神经科学前沿．

这种类型的“隐藏”听力“失聪”在临床上表现为基本正常的听力，而听谱是测量听力阈值的黄金标准，通常是在安静的房间里进行的。

某些形式的听力损失在临床上可能未被发现的原因是听力涉及耳朵和大脑之间的复杂合作关系。这项研究的主要作者、纽约州立大学交际障碍与科学杰出教授、布法罗大学听力和耳聋中心主任理查德·萨尔维解释说，事实证明，中央听觉系统可以通过提高音量控制来弥补内耳的严重损伤，部分克服了缺陷。

萨尔维说:“你可能会对耳朵内的毛细胞造成巨大损伤，这些细胞将信息传输到大脑，但听力仍然正常。”“但有这种损伤的人在某些情况下听力有困难，比如在嘈杂的房间里听演讲。他们的阈值看起来正常。所以他们被送回家了。”

为了理解为什么听力测试不能识别听力问题，有必要跟踪声音诱发的神经信号从耳朵传递到大脑的听觉通路。

大约95%的声音输入到大脑来自耳朵内部的毛细胞。

“这些内部毛细胞就像8缸发动机中的火花塞，”萨尔维说。“如果你去掉一半的火花塞，一辆车就不能正常运行，但如果人们失去了一半甚至四分之三的内毛细胞，他们的听力阈值仍然可以正常。”

耳朵损伤会减少传递到大脑的信号。这会导致听力障碍，但这不是这里发生的事情，因为大脑“有一个中央增益控制，就像收音机一样，听众可以把音量控制调大，以便更好地听到远处的电台。”Salvi说。

声音是由耳朵听觉部分的内层毛细胞转化为神经活动的，这部分毛细胞被称为耳蜗。

声音引起的神经活动从耳蜗传到听觉神经，然后进入大脑的中枢听觉通路。在听觉通路的中途，信息被传递到一个被称为下丘的结构中，最后到达大脑的听觉皮层，在那里发生对语言等事物的解释。

对于内毛细胞缺失的人来说，声音的转化就不那么忠实了神经活动在耳蜗中。然而，这种减弱的声音诱发活动随着它沿着中央听觉通路到达下丘并向前移动而逐渐放大。当它到达听觉皮层时，事情就变得异常活跃，因为大脑已经意识到一个问题。

“一旦信号高到足以激活一些神经元，它就像你的大脑有一个可以调大音量的助听器，”萨尔维说。

目前还不清楚有多少人可能有这种类型的听力损失，但萨尔维说，随着人们年龄的增长，在嘈杂的环境中听力困难是一种常见的抱怨。知觉方面的后果包括在安静环境下进行的测试，听力明显正常，但增加背景噪音往往会导致检测和识别声音的缺陷。

“这就是为什么我们在临床中测量听力的方式可能不适用于轻微的听力障碍听力损失这项研究的合著者之一，布法罗大学听力和耳聋中心的博士后本杰明·奥尔巴赫说。

除了告知如何听力测试奥尔巴赫认为，这种补偿可能会导致或促成其他听觉感知障碍，如耳鸣，通常被描述为耳鸣，或听觉过度，一种导致日常中等声音被认为是无法忍受的响亮的情况。

奥尔巴赫说:“如果你的中央听觉系统过度增益，可能会导致声音过度放大，甚至使沉默听起来像噪音。”