研究性别少数族群间的压力如何影响健康基因水平

压力是一种自然生活的一部分;每个人都经历在某种程度上它。但越来越多的研究表明,慢性压力会对健康产生负面影响,从相对温和的抱怨失眠等更严重的问题,比如心脏病。系的助理教授研究员Annesa Flentje社区卫生系统旧金山加州大学护理学院,正在寻找办法性别少数族群间的压力——那些性取向,身份或实践不同于大多数——会影响身心健康,开始在基因水平,与特定的关注压力的影响在人类免疫缺陷病毒(HIV)阳性的男性。

性少数应力模型

临床心理学家Flentje接到蒙大拿大学的博士学位,完成她在加州大学旧金山分校的博士后研究,长期以来一直感兴趣健康差异性和性别的少数民族之一。她最近的工作是基于性少数应力模型,认为性的少数民族经验长期的压力由于独特的歧视等因素,期望的歧视,隐蔽的性身份,和内化性耻辱。

“我感兴趣的想法健康差异有一个解释,像物质使用,发生在更高的利率在性取向上的少数派,“Flentje说。“这并不是说这些人本质上是有缺陷的,但外在的紧张性刺激额外的负担占社会的压力,从而增加诸如物质使用应对。”

目前的文献表明,少数民族,包括性别少数族群,也对于一些生理疾病的风险更高,包括某些癌症和心血管疾病。这使得Flentje考虑所有这些差异可能与压力。她开始观察炎症——身体对压力的反应之一——作为一个潜在的罪犯,和思考所发生的反应在分子水平经验歧视和内化耻辱。

内化压力:基因变化的途径吗?

研究已经表明不同的压力可以改变基因的表达Flentje说,但她推测,这些变化的一个原因是压力的内化。“一个合理的途径是,如果这些负面的经历不认知的挑战,他们可能会以其他方式处理。在本质上,他们可能渗入我们的身体,”她说。

假设是由于我们知道压力如何影响神经内分泌系统,Flentje笔记。之间的一组复杂的交互下丘脑、垂体和肾上腺,称为HPA轴,调节身体对压力的反应,包括各种各样的生理系统。例如,压力已被发现,影响免疫功能在两个正面和负面的,但这种情况发生的机制尚不清楚。

“这是其中一个原因我想看看基因的水平,“Flentje说。“如果你看看所有不同的生物系统,有很多事情,但最终我认为有一个上游系统,激活所有这些其他的路径。”

干预能改变基因表达吗?

Flentje检查方面压力从几个角度影响基因表达。在艾滋病毒阳性的研究与男性发生性关系的男人和使用兴奋剂,她想看看是否有差异等基于特定基因表达与压力相关的经验歧视,生活在一个国家期望持续的过度警觉的歧视。

她也是招聘艾滋病毒阳性,stimulant-using男人nine-session认知行为干预的随机对照试验开发减少少数压力对个人的影响。Flentje希望看到如果有男人的基因表达的变化与炎症过程完成干预前后系列。

“作为一个临床心理学家,我倾向于想要找到帮助人们应对压力的方法,“Flentje审判的说。中使用的干预,一个成功的试点研究,是基于压力和应对理论,这进步的想法,我们可以选择如何与环境交互,包括压力。

Flentje将介绍对象的性少数应力模型,并总结研究表明压力如何影响健康。目的是为了重塑受试者的思考应对机制,如酒精或使用冰毒,LGBT群体中发生在更高的利率比一般人群。

目标不是告诉人们如何表现在对压力的反应,Flentje说,而是使他们更加意识到他们的选择在他们的环境中,并给他们额外的技能和应对压力的选择。

有这种方法实用以及人道主义的好处。Flentje希望这将有助于阐明直接压力本身生理效应和“下游”的间接影响压力反应,在这种情况下,药物使用。“没有很多工作物质如何使用基因表达变化。一个潜在的途径是,这些压力增加物质使用,和物质使用本身可能会有影响基因表达,”她说。

这项研究是由美国国家药物滥用研究所资助,美国国立卫生研究院的胳膊,看着hiv阳性男性特别因为长期炎症的影响尤其明显,破坏在这个人口。这意味着炎症的影响可能更容易观察,和干预的潜在好处可能是更大的对这些病人。Flentje也在寻求资金,使其他组的试验。

最后,Flentje的工作是改善社区的健康通过减少耻辱和增加理解。她说,“我们想告诉人们,“这不是在你的头,这不是你的错。”