研究表明，饮食益生元可以改善睡眠，缓冲压力的影响

近年来，大量研究论文阐明了益生菌的健康益处。益生菌是发酵食品和膳食补充剂中发现的“有益细菌”。现在，科罗拉多大学博尔德分校(University of Colorado Boulder)的科学家们首次进行了这类研究，他们指出，鲜为人知的肠道健康促进剂——益生元——作为肠道内有益细菌的食物——也能产生影响，改善睡眠，缓冲压力带来的生理影响。

“我们发现这种饮食习惯益生元可以提高非快速眼动睡眠综合生理学系的博士后研究员、在该杂志上发表的新研究的第一作者罗伯特·汤普森(Robert Thompson)说行为神经科学前沿。

益生元是在菊苣、洋蓟、生大蒜、韭菜和洋葱等食物中天然存在的膳食纤维。当有益细菌消化益生元纤维时，它们不仅会繁殖，改善整体肠道健康，而且还会释放代谢副产品。综合生理学系的Monika Fleshner教授解释说，一些研究表明这些副产品会影响大脑功能。

在这项研究中，研究人员给3周大的雄性大鼠喂食标准食物或含有益生元的食物。然后他们监测老鼠的体温，肠道细菌以及睡眠-觉醒周期——使用脑电图，或大脑活动测试。

他们发现，食用益生元饮食的大鼠比食用非益生元饮食的大鼠在非快速眼动睡眠(NREM)中停留的时间更长，这是一种休息和恢复精力的方式。

“鉴于非快速眼动睡眠充足的睡眠和适当的营养会影响大脑发育和功能,睡眠问题是常见的在生命的初期,可能富含益生元开始在生命早期的饮食可以帮助改善睡眠,支持肠道微生物群,促进最佳的大脑/心理健康,”作者写道。

在暴露于应激源后，食用益生元饮食的老鼠在快速眼动睡眠(REM)中也花了更多时间。快速眼动睡眠被认为是促进从压力中恢复的关键，研究表明创伤后快速眼动睡眠的人更不容易患创伤后应激障碍。

此前的研究表明，压力会降低肠道细菌的健康多样性，并导致体温自然波动的暂时平稳。

但食用益生元饮食的老鼠免受这些影响，即使在应激暴露后也能保持健康多样的肠道微生物群和正常的温度波动。

弗莱什纳说，现在推荐益生元补充剂作为睡眠辅助剂还为时过早。更多的研究正在进行中，以检验益生元在促进睡眠或缓冲人类压力方面能发挥什么作用。

但她确实建议从食物中摄入健康的益生元纤维。她说:“这不会有坏处，也许会有帮助。”

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