新技术可以更安全地生产脊髓灰质炎疫苗

根据发表在《柳叶刀》上的一项研究，一种生产脊髓灰质炎病毒稳定片段的新方法可以更安全地生产疫苗PLOS病原体．

小儿麻痹症几乎已被完全根除，但仍需要小儿麻痹症疫苗以防止再次出现的可能性。然而，现有的疫苗生产方法需要培养活病毒，这存在安全风险。

以前的研究表明，脊髓灰质炎病毒的空蛋白壳有可能作为一种有效的疫苗，并且可以在不生长活病毒的情况下生产。然而，这些壳颗粒太不稳定，不能实际用作疫苗。

现在，英国国家生物标准与控制研究所的Helen Fox及其同事开发了一种生产脊髓灰质炎蛋白壳的新方法，这种蛋白壳足够稳定，可以考虑用作疫苗。

为了开发稳定的颗粒，研究人员首先确定了三种脊髓灰质炎病毒的突变，这种突变在不改变外壳结构的情况下增加了外壳的稳定性。通过系统地将这些新的突变引入病毒并培养它们，科学家们缩小了允许额外外壳稳定性的遗传特征。

然后，研究人员将这些稳定基因组合成一个基因组序列，并将其放入实验室中的哺乳动物细胞系中。这些细胞能够利用遗传密码产生空的、稳定的脊髓灰质炎病毒蛋白外壳。当在小鼠和大鼠身上进行测试时，这些颗粒使动物产生了高水平的保护性抗体，这表明它们可以有效地作为疫苗。更重要的是，这些颗粒可以在不冷藏的情况下储存几个月，而没有明显的活性损失。

NIBSC的首席科学家Andrew Macadam博士说:“我们开发的方法非常有效，对所有三种类型的脊髓灰质炎都有效，因此可能适用于设计针对其他病毒疾病的疫苗。现在的挑战是将这些设计转移到生产系统中，以低成本大量交付疫苗全球使用是可行的。”

这项工作是世卫组织资助的一个财团的一部分，该财团包括利兹大学、牛津大学和雷丁大学、约翰·英尼斯中心和皮尔布赖特研究所。为这些空壳开发可行的生产系统的工作正在进行中，临床研究可以为它们最终是否可能取代现有的脊髓灰质炎疫苗提供更多的见解。