不要相信自己的眼睛:研究小组发现了一种诱发视觉幻觉的方法

视觉幻觉……每个人都听说过它们，很多人都有过“看到”不存在的东西的感觉。但是研究幻觉的现象是困难的:它们是不规则的，短暂的，高度个人化的——只有经历幻觉的人知道他或她看到了什么，并且对所看到的东西的描述仅限于口头描述或图画。

匹兹堡大学肯尼斯·p·迪特里希艺术与科学学院的巴德·埃门特劳特和澳大利亚新南威尔士大学的乔尔·皮尔森组成的研究小组想出了一种创造的方法幻觉这可能会使它们更容易被客观地研究，可能导致新的治疗方法。埃门特劳特和皮尔森在一篇题为“正常人视觉幻觉的感觉动力学”的论文中概述了他们的发现eLife。

大多数视觉幻觉与精神分裂症、帕金森氏症、偏头痛和某些形式的痴呆症有关，但健康人也会因为药物、睡眠剥夺或失明而出现幻觉。

Ermentrout，杰出的计算生物学教授和数学教授，和合作者Joel Pearson，心理学副教授，展示了一个在黑色背景下每秒闪烁2到30次的白色环。研究对象是没有偏头痛病史的大学生精神疾病他们一致地“看到”了他们所描述的浅灰色的斑点围绕着土星环旋转，先是向一个方向，然后向相反的方向。

“因为淡灰色的斑点比人们通常看到的更复杂的幻觉更简单和统一，它们更容易客观地研究，”埃门特劳特说。

为了测量幻觉，Ermentrout和Pearson创造了第二个圆圈，白色圆圈里面有实际的灰色斑点，参与者能够通过指示幻觉的斑点比真实的斑点更亮还是更暗来传达幻觉的相对强度。研究人员还让参与者在白色环的顶部和底部放置固定的线，并记录斑点通过线的速度，以此来测量产生幻觉的运动的相对速度。

研究人员发现，真实的斑点和幻觉似乎都是在视觉皮层他们创建了一个视觉皮层的计算机模型。他们希望这个模型将有助于解释正常的视觉和幻觉，并引导下一步，确定这个实验方法是否可以用来模拟由精神障碍产生的幻觉。

Ermentrout和Pearson得到了Stewart Heitmann在Pitt and Rocco Chiou, Sebastian Rogers和Marcus Wicken在新南威尔士州的帮助。

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