研究人员在正常和患病角膜内皮中发现增殖细胞

Massachusetts眼睛和耳朵的研究人员首次鉴定了来自普通玉米羚和葡萄糖内皮角膜营养不良（FECD）的角膜内皮的角膜内皮中快速增殖细胞（称为“神经嵴衍生的祖细胞”），一种病症，其中负责保持角膜透明的细胞过早地导致失明。今天发表的调查结果美国病理学杂志，持有使用增殖细胞开发的新疗法，以将正常的清除能力与FECD患者的角膜恢复。

"Previously, we thought that all of the cells in the corneal endothelium were unable to divide, but we were surprised to find this small population of dormant stem cells capable of proliferating," said principal investigator Ula Jurkunas, M.D., a corneal and refractive surgeon at Massachusetts Eye and Ear and Associate Professor of Ophthalmology at Harvard Medical School. "We showed with various markers that they are progenitor cells. In addition, we were able to differentiate these cells into neurons— and that's a characteristic of all neural crest-derived tissue and its progenitors"

角膜内皮是负责在整个角膜整个角膜中泵送水以保持视觉透明，而当角膜内皮的细胞死亡时，它们不会再生。患有FECD患者的加速细胞损失可防止角膜清除，如果未经处理，则可能导致失明。FECD是与年龄相关和遗传眼病，是角膜肿胀最常见的原因之一。它影响了40岁以上美国人口的4％，而且在女性方面变得更加普遍。

全部或部分角膜移植是最常见的推荐治疗过程，以恢复FECD患者的失去视力。然而，少数临床研究表明，通过剥离距离的中心部分病变细胞，周围细胞可以生长以清除角膜。中描述的增殖细胞美国病理学杂志这篇论文可能会解释为什么这种被称为descemet剥离的方法在一些患者中取得了成功。

此外，新描述的增殖细胞有望使人自己的细胞再生内皮细胞即使是在FECD的案例中，也可以作为捐献者角膜移植的替代方案。这些发现可能会改变对FECD患者的临床治疗方法，这些患者目前被认为是不可逆的损伤，需要通过移植来提供新的来源健康的细胞。

“我们的研究表明，有些细胞这意味着我们可以潜在地刺激它们在患病状态下分裂和再生角膜，”Jurkunas博士说。

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