研究人员将通过研究乳牙来确定自闭症的风险因素

华盛顿大学的研究人员是一个国家研究小组的成员，该小组将对患有自闭症的兄弟姐妹的婴儿的乳牙进行研究，以确定产前接触化学物质是否会增加他们患自闭症的风险。

这项研究将包括测试孩子们子宫是神经发育的关键时期，她们可能在子宫内接触到环境化学物质。此外，对于少数已经收集到基因数据的儿童，研究人员希望探索遗传易感性是否在化学物质暴露的影响中发挥作用自闭症风险．

这项计划主要针对哥哥姐姐患有自闭症的儿童，因为他们患自闭症的风险要高得多——大约五分之一的儿童被诊断患有自闭症自闭症谱系障碍而全国平均水平为68分之一。参与这项研究的三名华盛顿大学研究人员之一安妮特·埃斯蒂斯说，这项研究可以为这些儿童是否也因环境因素而具有更高的自闭症风险提供新的见解。

Estes是华盛顿大学自闭症中心的主任，也是语言和听力科学的研究教授，他说:“与自闭症相关的致病因素很大程度上是遗传的，但自闭症的风险似乎并不仅仅由遗传决定。”

“可能有很多不同的环境因素可能会增加那些已经有这种遗传风险的人的风险。”

这项研究由费城德雷塞尔大学(Drexel University)领导，将涉及1700多名儿童，其中包括近1300名兄弟姐妹患有自闭症，因此被认为是高风险的儿童，以及400多名被归为低风险儿童的对照组，因为他们的兄弟姐妹没有患有自闭症。华盛顿大学的研究人员将对过去十年中在华盛顿大学接受过大脑成像和其他自闭症测试的儿童进行研究，这些儿童从三到六个月大开始。

华盛顿大学的其他研究人员是早期自闭症检测和干预研究(READi)实验室主任温迪·斯通(Wendy Stone)和华盛顿大学放射学教授、人类发展和残疾中心副主任斯蒂芬·戴格(Stephen Dager)。

达格说:“这是一种创新和令人兴奋的方法。“有机会分析乳齿作为出生前和产后暴露毒素的储存库，有助于更好地了解环境对自闭症发展的影响。”

研究中检测的化学物质包括重金属和滴滴涕等有机氯农药，以及曾广泛用于电气设备的多氯联苯。虽然在20世纪70年代被禁止，但这些化学物质仍然存在于环境中，人类仍在接触。这项研究还将关注邻苯二甲酸盐，它用于软化塑料，并作为化妆品和其他消费品中的溶剂。

这项工作由美国国立卫生研究院根据其新的环境对儿童健康结果的影响倡议提供资金。周三宣布，这项为期七年的努力将为各种项目提供1.57亿美元，以研究如何暴露于风险环境因素从受孕到幼儿期的早期发育影响儿童和青少年的健康。

“这个项目提供了一个独特的机会，让我们了解的贡献环境风险因素自闭症谱系障碍的发展，”斯通说。“研究高危婴儿的脱落牙齿，结合哪些婴儿后来被诊断为自闭症谱系障碍的信息，将帮助我们了解哪种特异性自闭症谱系障碍环境化学物质可能与ASD症状的发展有关，也可能没有。”

斯通同时也是华盛顿大学的心理学教授，他说，通过对自闭症背后的复杂机制提供新的见解，这项研究可能会导致更有效的预防。

"识别不同层次和类型的自闭症风险将使我们能够提供专门的预防策略，目标是改善儿童及其家庭的结果，”她说。