瓜拉那被发现比绿茶具有更高的抗氧化潜力

全世界数百万饮用绿茶的人受益于绿茶所含的儿茶素。儿茶素是一类具有抗氧化和抗炎特性的化合物，还有其他健康成分。São圣保罗大学公共卫生学院(FSP-USP)的研究人员发现，瓜拉那(Paullinia cupana)是一个有力的竞争者，至少就儿茶素而言:这种热带灌木的种子被用于巴西最受欢迎的碳酸饮料，以及非处方补充剂中，其儿茶素的含量是绿茶中的十倍以上。

一项针对健康人类志愿者的临床试验表明，瓜拉那是儿茶素的丰富来源，当儿茶素被适当吸收时，可以减少与神经退行性疾病和心血管疾病发展相关的氧化应激，以及糖尿病、癌症、炎症和因细胞死亡而导致的过早衰老，以及其他有害健康和福利的疾病。

“瓜拉那一直被视为一种兴奋剂，尤其是在国际科学界，因为它含有大量的咖啡因。我们还发现，很少有巴西科学研究试图确定瓜拉那的其他生物效应，”这项研究的首席研究员、目前在日本香川大学农学院担任助理教授的Lina Yonekura说。这一开创性的评估吸收和生物效应科学家、市场和社会对瓜拉那作为功能性食品的兴趣应该得到提高。”

研究结果的论文被刊登在最新一期的杂志封面上食物与功能，被英国皇家化学学会发表为“热门文章”之一食物与功能2016.

这项为期一个月的研究分两个阶段进行。研究人员选择了一些健康但略微超重、患心血管疾病风险中度升高的志愿者，在实施控制饮食后的第一天测量了基线参数，并在第15天对同样的项目进行了评估。

随后，研究人员要求参与者在接下来的两周内每天早餐前在家服用瓜拉那。他们被给予装有瓜拉那种子粉的瓶子，并被指示用300毫升水准备一瓶(3克瓜拉那粉)的饮料。

这一程序确保了每个参与者都能自己控制自己的行为。研究人员比较了同一名志愿者在不同时间的血液测试结果，以避免个体间差异的影响。在第1天和第15天，参与者饮用瓜拉那溶液后1小时，测量了瓜拉那的急性效果。在同一天禁食一晚后，研究人员评估了延长的效果。

研究人员评估了瓜拉那在两周的干预期间对氧化应激标志物的影响程度。他们还进行了详细的研究，以评估受试者对儿茶素及其代谢物的吸收，因为他们在科学文献中没有发现瓜拉那中这些化合物的生物利用度的信息。

氧化应激标志包括低密度脂蛋白(LDL)的氧化，通常被称为坏胆固醇。低密度脂蛋白是机体正常运作所必需的，因为它是将胆固醇运送到细胞的主要颗粒。胆固醇是所有细胞膜的结构成分，用于制造类固醇激素(雌激素和睾酮)。然而，当被氧化时，LDL会导致动脉粥样硬化，增加心血管疾病的风险。Yonekura的团队进行的测试显示，在志愿者喝了瓜拉那后，他们血液样本中的低密度脂蛋白抗氧化性有所增加。

他们还进行了彗星试验，也称为单细胞凝胶电泳(SCGE)，这是一种用于量化和分析单个细胞中由于各种因素(包括氧化应激)造成的DNA损伤的技术。在这种情况下，摄入瓜拉那一小时后采集的血液样本中的淋巴细胞DNA在氧化环境中受到的损伤比预期的要小，这表明存在抗氧化物质或淋巴细胞酶抗氧化系统的增强性能。

“所有这些标记都取决于血液中儿茶素的存在，”Yonekura说。“我们评估的参数的改善与摄入瓜拉那后血浆儿茶素浓度的上升有关，这表明瓜拉那确实是造成这种效果的原因。”

此外，她继续说，瓜拉那儿茶素增强了细胞自身的抗氧化酶，特别是谷胱甘肽过氧化物酶、过氧化氢酶和超氧化物歧化酶，它们结合起来将超氧化物转化为过氧化物，最终转化为水，保护细胞免受外部因素代谢引起的氧化损伤。

试验显示谷胱甘肽过氧化物酶和过氧化氢酶活性在瓜拉那摄入后不久和第二天都有所增加。

“这些结果令人兴奋，表明瓜拉那儿茶素的生物利用度等于或大于绿茶Yonekura说。事实上，它们的生物利用度足以对血浆抗氧化活性产生积极影响，保护红细胞DNA，降低血脂氧化，增加抗氧化酶活性。我们希望这一结果能提高人们对瓜拉那的兴趣，因为瓜拉那原产于亚马逊，而巴西实际上是唯一一个大规模生产瓜拉那的国家。”