分析发现，控制钉螺宿主对消灭血吸虫病至关重要
血吸虫病(又称蜗牛热)影响着全球超过2.5亿人。个人在皮肤接触受污染的水中的血吸虫后受到感染，如果不治疗，随后会出现慢性疾病。尽管近几十年来出现了一些特定的药物，但血吸虫病控制项目取得的成功有限。一项研究发表在被忽视的热带病报告称，过去一个世纪成功的控制项目，至少在一定程度上依赖于减少淡水蜗牛，而淡水蜗牛是寄生虫生命周期中必不可少的宿主。
来自斯坦福大学太平洋格罗夫霍普金斯海洋站和美国加州大学圣巴巴拉分校的Susanne Sokolow及其同事评估了过去一个世纪和全球范围内控制血吸虫病的大规模尝试，以确定与成功相关的因素。他们汇编了关于20世纪血吸虫病流行的所有83个国家和地区的控制策略和数量结果的历史信息。控制策略包括工程解决方案(例如，卫生基础设施或湿地排水)、蜗牛控制、吡喹酮的大规模药物管理(MDA)或这些方法的组合。
研究人员发现，19个广泛使用蜗牛控制的项目，无论是单独使用还是与药物管理联合使用，都将血吸虫病的患病率(即患病人口的比例)降低了90%以上。另一方面，29个很少或不使用蜗牛控制的项目减少了不到40%的疾病。
此外，他们发现，生态、经济和政治因素也有助于成功消除血吸虫病。例如，蜗牛控制在较富裕的国家和在20世纪早期开始控制蜗牛的国家(这些国家可能有更好的卫生基础设施)最为普遍和广泛。成功消灭血吸虫病的国家包括伊朗、日本、黎巴嫩和波多黎各。
根据研究人员的说法，大约40年前抗血吸虫药物吡喹酮被发现后，广泛消除血吸虫病的希望上升了，而控制蜗牛被认为是过时的。与此一致，目前大多数血吸虫病控制工作强调使用吡喹酮的丙二醛而不是蜗牛控制。
研究人员说，这一发现——控制蜗牛是迄今为止减少血吸虫病流行的最有效方法——“对当前方法的智慧提出了质疑”。另一方面，他们强调药物治疗对感染者有巨大的好处，因此应该成为任何策略的一部分。因此，他们得出结论，“将药物控制项目与负担得起的蜗牛控制结合起来，似乎是消除血吸虫病的最佳策略”。
在讨论如何控制蜗牛时，研究人员称使用昂贵且有毒的杀螺剂(杀死蜗牛的化学物质，这是过去最常用的策略)“对于血吸虫病目前流行的许多贫穷国家来说，这既不可行，也不可取”。提到生物控制努力(即引入抗血吸虫的蜗牛捕食者或竞争物种)已经显示出一些希望，他们呼吁“促进针对蜗牛中间宿主的创造性、安全和廉价工具的开发研究”。
