天然糖可以治疗脂肪肝

非酒精性脂肪肝是一种与肥胖密切相关的疾病，在美国大约有25%的人受到这种疾病的影响。尽管减肥可以减少肝脏中脂肪的堆积，但目前还没有药物治疗这种疾病。

现在，在对老鼠的研究中，一项新的研究表明，一种叫做海藻糖的天然糖可以防止果糖的产生——果糖被认为是非酒精性脂肪的主要成因肝病-从进入肝脏，并触发一个细胞管理过程，清除多余的脂肪堆积在里面肝细胞。

该研究由圣路易斯华盛顿大学医学院的一个团队进行，发表在2月23日的杂志上科学信号传导。

“一般来说，如果你喂老鼠高糖饮食，它会得到一个脂肪肝，”第一作者布莱恩J.德博施说，医学博士，儿科胃肠病学家。“我们发现，如果你给一只老鼠喂食高果糖的食物，并提供含有3%海藻糖的饮用水，你就会完全阻止脂肪肝的发展。”在研究结束时，这些老鼠的体重也较低，循环胆固醇、脂肪酸和甘油三酯水平也较低。”

有证据表明，非酒精性脂肪肝是随着肝脏努力加工膳食糖，特别是果糖而发展起来的。果糖天然存在于水果中，但也作为高果糖玉米糖浆添加到软饮料和许多加工食品中。最终，身体将果糖储存在肝脏中，形成一种叫做甘油三酯的脂肪。在这种疾病的严重情况下，脂肪会积累到有毒的水平，最终可能需要一个肝脏移植。

海藻糖是植物和昆虫中发现的天然糖，并由两个葡萄糖分子组成。虽然它被人类食用的食品和药物管理局获得批准，但脱斯科的注意事项提醒，因为在海藻糖中可以在非酒精性脂肪肝病的人们中测试了更多的研究，作为临床试验的一部分。

“我还不能把它推荐给我的病人，”在圣路易斯儿童医院(St. Louis Children’s Hospital)看病的德博施说。“我们知道那些饮用含有3%海藻糖的水的老鼠体重减轻了，我们对此表示怀疑减肥是因为脂肪减少了，但我们不能确定这是唯一的效果。我们需要更多的研究来确保它们没有失去骨骼或肌肉。”

与此同时，DeBosch建议他的病人避免食用添加果糖的食物，特别是含糖饮料。

的作用饮食糖在不含酒精的脂肪肝与肥胖、胰岛素抵抗和高血压等代谢综合征的标志物有关。因此，用更多的糖来治疗似乎至少部分是由糖摄入引起的疾病，似乎是违反直觉的。但是海藻糖对果糖进入肝脏的影响为它的工作原理提供了一些线索。

在以前的研究中，脱斯科赫及其同事，包括高级作者Kelle H. Moley，MD，妇产科的詹姆斯·斯凯纳教授，表明，小鼠需要肝细胞表面的蛋白质，用于开发脂肪肝响应高果糖饮食。

“我们知道GLUT8携带大量果糖进入肝细胞，”DeBosch说。“所以我们寻找阻碍GLUT8的物质。我们之所以对海藻糖感兴趣，是因为它已经在朊病毒病或肌萎缩性侧索硬化症等神经退行性疾病模型中进行了研究。在老鼠身上，海藻糖似乎会导致脑细胞吞下在这些条件下积聚的异常蛋白质。我们想知道它是否会对肝细胞中的脂肪堆积起到同样的作用。”

DeBosch和他的同事证明，海藻糖会阻碍能量以糖的形式进入肝细胞，导致细胞表现出饥饿的状态。当一个细胞处于饥饿状态时，它可以启动一个叫做自噬的过程，或自我进食，并开始消耗已经储存在细胞中的脂肪。但这一过程不是脂肪所特有的，它会耗尽细胞中的蛋白质、糖类和其他废物。

“我们似乎利用自然界中已经发现的一种糖来劫持肝脏自身的饥饿途径，”DeBosch说。“我们认为，当细胞受到过多脂肪或蛋白质堆积的压力时，可能会触发自噬。”在压力或缺乏能量的情况下，细胞会启动自噬，开始吞噬食物。这是一场房屋大扫除。”

DeBosch预计，其他研究人员可能会将注意力转向海藻糖，以便准确理解这种糖是如何劫持细胞信号通路的。DeBosch还表示，这种治疗策略的潜力比神经退行性和代谢性疾病更大。

“自噬在身体中扮演着许多角色，从健康发育到参与癌症和自身免疫，”DeBosch说。“希望通过研究这种‘营养品’及其作用，我们可以发现并利用其重要的细胞活动来阻止或逆转疾病。”

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