炎症攻击大脑的奖励中心

尼尔·哈里森和他的同事发表在《科学》杂志上的一项新研究生物精神病学表明大脑奖励中心纹状体可能直接受到炎症的影响，纹状体的变化与疾病行为的出现有关。

炎症会增加患病的风险抑郁症。

更具体地说，炎症诱发的行为变化类似于抑郁症，通常与疾病有关，包括乏力注意力难以集中，缺乏动力，快乐体验减少。

作者招募了23名开始使用干扰素α (INF-α)治疗的丙型肝炎患者。这种治疗会立即引起炎症反应，通过测量血液中的细胞因子来证实。

在INF-α给药4小时后，进行了一种特殊类型的成像，称为磁化转移成像，显示了显微结构变化的证据纹状体与注射INF-α前进行的扫描相比。这表明纹状体对IFN-α高度敏感。

IFN-α也诱发了患者的疲劳和抑郁，特别是在治疗的第4周到第12周。有趣的是，在研究参与者中，早期纹状体结构的变化预示了疲劳的后期出现，而不是抑郁。

纹状体的变化是不均匀的，一些变化与疲劳风险相关，而其他变化似乎可以防止疲劳。

“炎症相关的疲劳和抑郁是大的临床问题，”约翰·克里斯托博士说生物精神病学。“这项研究强调，大脑中负责奖赏和动机的中枢区域会被炎症直接改变，而炎症似乎会使人更易患疲劳，但不会导致抑郁。”这种不均匀的纹状体反应可能表明疲劳和情绪是由纹状体内不同的微电路支撑的。”

“这些发现很重要，因为它们表明了一种相对简单的核磁共振技术可以用来测量炎症对大脑的影响，”哈里森评论道。“炎症与常见精神疾病的关系越来越大，尤其是抑郁症。这项技术可能是一种有效的方法来识别哪些病人对炎症在大脑。它还可以用于监测新型抗炎疗法的反应，这种疗法目前正在抑郁症中进行测试。”