风湿性关节炎患者患心脏病的可能性是普通人的两倍，但一项新的研究表明，预防心脏病、早期诊断和治疗心脏病的努力可能会取得成效。研究发现，尽管风湿关节炎的危险性增加了，但风湿性关节炎患者死于心血管疾病的人数却在下降。这项研究是梅奥诊所在美国风湿病学院年会上提出的研究之一。
会议上讨论的其他梅奥研究记录了痛风的显著增加;研究了类风湿关节炎患者的罕见肠道微生物;发现风湿性关节炎患者使用阿片类止痛药的比例高于普通大众，但这与疾病的严重程度无关。
在类风湿关节炎和心脏病在美国，研究人员研究了两组人，一组是2000年至2007年间的315名类风湿关节炎患者，另一组是上世纪80年代和90年代的498名类风湿关节炎患者。他们还研究了813名没有患风湿病的人死于心脏病的情况。研究中大约三分之二的患者是女性，平均年龄为60岁。
他们发现，新近诊断的类风湿性关节炎患者的心脏病死亡率明显低于早期诊断的患者:分别为2.8%和7.9%。
该研究还分析了类风湿关节炎患者死于一种特殊类型的心血管疾病冠状动脉疾病并发现在研究对象被诊断为类风湿关节炎后的10年里，这些症状也有所下降。在2000年至2007年的诊断组中，1.2%的人死于冠状动脉疾病，与普通人群的死亡人数相当，而在20世纪90年代，诊断为类风湿关节炎的患者中，这一比例为4.7%。
“还需要更多的研究来证实为什么风湿性关节炎患者中死于心脏病的人数下降了，但潜在的因素包括更早、更警惕地进行筛查。心脏问题主要作者Elena Myasoedova医学博士说，她是明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所的风湿病专家。
梅奥诊所长期以来一直在研究类风湿性关节炎和心脏病之间的联系，试图打破这种联系。作为这项努力的一部分，风湿病专家和心脏病专家在两年前建立了梅奥心脏-风湿病诊所，为类风湿关节炎和其他风湿病患者开创新的心脏病诊断、预防和治疗工具。
在风湿病学会议上发表的其他梅奥研究发现:
- 痛风的发病率在过去的20年里增加了一倍多，痛风患者更有可能患有其他严重的疾病，如高血压、糖尿病和肾病。此外，人们现在更可能有痛风在关节区域，而不是他们的大脚趾，这可能使诊断更具挑战性。
- 类风湿关节炎患者的肠道微生物多样性比一般人群要少，而且似乎具有丰富的某些肠道细菌，这些细菌的数量在健康人群中是罕见的。
- 类风湿性关节炎患者中阿片类药物的使用明显高于其他患者，而且一般来说，与阿片类药物的使用无关疾病严重程度。慢性阿片类药物使用率也较高类风湿性关节炎特别是在年轻患者和女性中。
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