孩子的利他主义与更好的生理调节、较少的家庭财富有关
发表在《财富》杂志上的一项关于利他主义的本质和培养的新研究表明，4岁的孩子可能会从利他主义的给予中获得更好的健康，而这种行为在高收入家庭的孩子中往往不太常见心理科学心理科学协会(Association for Psychological Science)的杂志。
“这些发现让我们对儿童的利他行为、家庭财富和生理健康是如何交织在一起的有了新的理解，”加利福尼亚大学戴维斯分校的心理学家兼首席研究员乔纳斯·米勒说。
之前的研究已经表明利他主义或付出个人代价的捐赠，可以促进成年人的身心健康。这项新研究将这项研究扩展到幼儿，调查他们的神经系统在利他行为时是如何反应的，以及利他行为与家庭财富是如何关联的。
在这项研究中，研究团队从当地社区招募了74名学龄前儿童(平均年龄4岁)。在实验室里，研究人员和孩子们一个接一个地玩耍，并解释说，他们将获得代币，在访问结束时可以用代币换取奖品。
作为访问的一部分，研究人员(征得父母同意)在每个孩子的躯干上安装电极，以收集生理数据，包括心率和迷走神经张力的信息。迷走神经张力表明迷走神经的影响，它连接大脑和其他关键器官，并提供了一个有用的衡量身体调节生理应激反应的能力。Miller说，迷走神经张力高与感觉安全和平静有关，并与良好的身体健康、行为和社会技能有关年幼的孩子．
在访问快结束时，孩子们有机会将部分或全部获奖代币捐赠给无法来实验室的虚构患病儿童。
研究人员分析了学龄前儿童在三个阶段的迷走神经张力:指导阶段;决策阶段，包括代币捐赠;在结论阶段，研究人员回到房间，关闭代币盒，不偷看，把所有东西都收起来。
结果数据显示，牺牲代币来帮助生病孩子的孩子在任务中表现出更强的迷走神经灵活性，表明在整个过程中有更好的生理调节。
而捐献行为本身，与任务结束时更高的迷走神经张力有关。
米勒解释说:“我们通常认为利他主义是要付出付出的，但我们的研究结果表明，当孩子放弃自我获得而去帮助那些不那么幸运的人时，他们可能会以更高的迷走神经张力的形式得到回报。”“这意味着，我们可能从很小的时候就会从照顾他人中获得安全感。”
研究小组还评估了利他主义的“培养”方面，观察家庭社会经济地位(SES)和分享奖励代币之间的关系。受研究儿童的家庭都是中等至中上收入家庭，平均收入在7.5万至9万美元之间。
数据显示，研究中来自富裕家庭的孩子比来自不富裕家庭的孩子分享的代币更少。
米勒说:“这意味着，在成年人身上观察到的高社会经济地位文化的某些方面，如自我关注的增加和社会敏感性的降低，可能在4岁的儿童身上也存在。”
研究人员指出，由于来自不太富裕家庭的孩子捐赠了更多代币，他们可能会从中获得有益的生理刺激利他行为．这种提升可能有助于抵消一些与在低收入家庭中成长相关的生理劣势。
“我们的研究结果表明，培养利他倾向可能是晋升的一条途径更好的健康和所有人的幸福孩子们,”米勒总结道。
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