这一突破为更安全的狼疮药物打开了大门

莫纳什大学(Monash University)研究人员的一项突破性发现可能会给狼疮患者的治疗带来革命性的改变，每年都有数千人从继发性感染导致的严重疾病或死亡中拯救出来。

狼疮是一种恶性和广泛的自身免疫性疾病，可以攻击身体的任何部分。在澳大利亚，每1000人中就有1人患有此病，全世界有500万人患有此病，其受害者通常是年轻女性。原住民和亚洲人的发病率高于其他群体。

目前的治疗方法红斑狼疮该研究的首席研究员、来自莫纳什大学免疫学系的威尔·费格特(Will Figgett)博士表示，患者的免疫系统基本“关闭”，停止攻击自己的身体。

这使得患者容易受到任何传染性感染，鉴于他们经常因狼疮的严重程度而住院，暴露于其他疾病的风险很高。

Figgett博士和他的同事们与免疫学领域的世界领袖Fabienne Mackay教授合作，通过专注于在B细胞上发现的一种特殊受体，找到了一种可以在不停止免疫系统的情况下阻止狼疮的方法细胞——免疫系统的“战士”。

在健康人体内，B细胞通过产生抗体来消灭入侵的病原体来攻击疾病。在狼疮患者中，B细胞被误导产生自身抗体——破坏患者自身健康组织的细胞。最常见的是，狼疮会影响皮肤和关节，但它也会影响大脑、肾脏和几乎身体的任何部位。

为了生存，B细胞依赖于一种特殊的蛋白质-称为B细胞TNF家族激活因子(BAFF)，然而过多的BAFF会导致狼疮的发展。每个B细胞携带三种不同的受体来检测血液中的BAFF。的受体被称为BAFF-R、BCMA和TACI。是TACI受体对过量的BAFF做出反应，变得过度刺激，并触发产生更强的自身抗体来攻击健康组织。

研究人员发现，如果TACI受体被删除，B细胞仍然完整，但无论血液中有多少BAFF，狼疮都不会发生。

费格特博士说，虽然B细胞对健康的免疫系统至关重要，但TACI受体本身并不重要——没有它，细胞可以对抗大多数疾病。

他说:“在目前的狼疮药物中，最近的进展是belimumab，它被认为是通过‘清除’患者体内大量额外的BAFF，并在治疗期间限制新的B细胞的产生而起作用。”

“这确实有帮助，但患者对许多其他疾病失去了防御能力。我们发现，在TACI受体从基因组中删除的地方，高BAFF水平不会导致狼疮，即使它们应该。

研制新药的第一步是找到合适的靶点。这是一种更好的治疗狼疮的方法，因为大多数是自然的免疫系统将保持完整以保护病人，”Figgett医生说。

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