大脑如何适应视力的恢复?

最近的科学进步意味着那些以前可能终身失明的人的视力可以部分恢复。然而，蒙特利尔大学(University of Montreal)和特伦托大学(University of Trento)的科学家们发现，长期失明者的大脑中发生的感官重新连接意味着视觉恢复可能永远无法完成。

领导这项研究的Giulia Dormal解释说:“我们有机会研究一个罕见的案例，一个妇女从出生起视力就很低，在她右眼植入波士顿角膜假体后，她的视力在成年后突然恢复了。”“一方面，我们的研究结果显示，在早年视力较差的成年人身上，视觉皮层保持着一定程度的可塑性——即根据经验改变的能力。另一方面，我们发现手术后几个月，视觉皮层并没有完全恢复正常功能。”视觉皮层是大脑的一部分，负责处理来自眼睛的信息。

科学家们知道，在无法治愈的失明病例中枕叶皮质区大脑后部通常负责视觉的部分对声音和触觉产生反应，以弥补视力的丧失。Dormal说:“这种重要的大脑重组对接受眼部手术恢复视力的人来说是一种挑战，因为在黑暗中生活多年后，失去和重组的枕叶皮质可能无法再看东西。”

为了弄清这可能有多大的挑战，研究人员与这位50岁的魁北克妇女进行了合作。他们在手术前后进行了行为和神经生理测量，以追踪她的视力和大脑解剖结构的变化，以及她的大脑对视觉和声音的反应方式。这包括在她完成各种视觉和听觉任务时拍摄核磁共振图像，并将她的扫描结果与正常视力者和执行相同任务的不可治愈失明者的扫描结果进行比较。“我们发现，由于长期视力障碍，这位患者在手术前枕骨区域的结构和功能重组是存在的，而一些重组可以通过成年后的视力恢复部分逆转，”监督这项研究的奥利弗·科利尼翁(Oliver Collignon)说。“由于视觉恢复技术的重要进展，这些发现对于预测盲人的预后具有重要的临床意义，这些盲人是这些干预措施的候选对象。”

研究表明眼科手术即使是在经历了一生的严重失明后的成年期也能产生积极的结果。然而，有一个重要的警告。Dormal解释说:“随着时间的推移，视觉反应的减少、视觉反应和灰质密度的增加，在视觉皮层中观察到的恢复并不是全部。”“事实上，在大脑的某些区域仍然可以看到由听觉驱动的反应视觉皮层甚至在术后7个月，这些反应与视觉反应重叠。这种重叠可能是某些方面的视力，尽管随着时间的推移有所改善，但在术后7个月仍低于正常范围的原因。”

的临床意义这项研究有两方面。科利尼昂说:“我们的研究结果为术前使用功能性磁共振成像作为视觉结果的预后工具打开了一扇门，并为视觉恢复后的适应性康复项目的发展铺平了道路。”

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