筛查和药物治疗有望使丙型肝炎成为一种罕见疾病
根据匹兹堡大学公共卫生研究生院开发的预测模型的结果，到2036年，新实施的筛查指南和改进的高效药物疗法可能会使丙型肝炎成为美国的罕见疾病。
该分析结果由美国国立卫生研究院(NIH)资助，并与德克萨斯大学MD安德森癌症中心合作进行，发表在8月5日的《癌症》杂志上内科学年鉴．
“罕见”疾病是指每1500人中最多有一人患病的疾病。目前，美国大约每100人中就有一人患有慢性病肝炎C，一种损害肝功能的病毒感染。
“制造丙型肝炎罕见的疾病将是一个巨大的，拯救生命的成就，”主要作者Mina Kabiri说，她是皮特公共卫生卫生政策与管理系的博士生。“然而，要做到这一点，我们需要改善获得护理的机会和提高治疗能力，主要是通过初级保健医生来管理通过加强筛查发现的感染者的护理。”
在美国，丙型肝炎是慢性肝病的主要原因，也是肝移植的主要原因。2007年，丙型肝炎每年死亡15 100人，超过了艾滋病毒每年死亡人数。与慢性感染相关的经济负担估计为每年65亿美元。
“对于丙型肝炎患者和提供者来说，这确实是一个非常有趣的时刻，”资深作者Jagpreet Chhatwal博士说，他现在就职于德克萨斯大学MD安德森癌症中心，在皮特公共卫生期间进行了大部分研究。“在过去两年里发生了一些变化，包括筛查政策的更新和高效疗法的可用性。”
2012年，美国疾病控制和预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)和美国预防服务工作组(U.S. Preventive Services Task Force)建议，1945年至1965年间出生的人(包括大约81%的慢性感染者)接受一次性丙型肝炎筛查。丙型肝炎通常是无症状的，这意味着感染者在通过血液筛查发现之前并不知道自己患有丙型肝炎。
2014年初，可以口服的丙肝药物方案被引入市场，允许初级保健医生以及传染病专家来承担治疗丙型肝炎患者的角色。这些药物已被证明非常有效，可以使以前被发现为丙型肝炎阳性的患者的血液中几乎检测不到病毒。
该研究团队创建了一个非常详细的丙型肝炎自然史和进展的计算机模型，包括有无治疗。该模型根据美国国家健康和营养检查调查(NHANES)和已发表的临床研究数据，在描述未来治疗的多种潜在情况下，预测了2001年至2050年美国任何给定时间的丙型肝炎感染数量，同时考虑到感染状态意识、疾病阶段、治疗史和持续的药物开发。
为了验证这一预测，研究人员运行了2003年至2010年的模型，并预测了270万例丙型肝炎病例，这与NHANES报告的实际病例数相等。
研究小组随后考虑了如果指南增加到包括在所有美国公民中一次性普遍筛查丙型肝炎，而不仅仅是婴儿潮一代，会发生什么。
“在这种情况下，未来10年将发现近100万例丙型肝炎病例，”卡比里女士说。“这意味着到2026年，丙型肝炎将成为一种罕见疾病，比我们根据目前的筛查指南预测的时间早了10年。”
研究人员指出，这样的措施会增加成本。这种口服疗法每天的费用高达1000美元。
该模型估计，从2014年到2050年，普遍筛查加上新的药物疗法将减少16.15万例肝脏相关死亡，减少1.39万例肝脏移植。
Chhatwal博士说:“虽然有影响，但新的筛查指南并没有确定大量丙型肝炎患者，他们如果不治疗就会进展到疾病晚期并可能死亡。”“更积极的筛查建议对于进一步减轻负担、预防肝脏相关死亡并最终根除丙型肝炎至关重要。”
未来的研究将需要确定死亡和移植的减少如何抵消筛查和药物治疗的成本增加。
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