从幸福到痛苦：了解血清素的功能

今天发表在科学杂志上的一项研究普罗斯一体，Champalimaud神经科学计划的研究人员建立了血清素对使用先进的遗传和光学技术的组合来对疼痛的敏感性的影响。

“血清素是一种众所周知的小分子，该小分子在广泛的脑功能中，从睡眠和食欲中的控制中，对复杂的情感行为的调节，这种神经递质也很受到促进幸福和幸福的感受，随着一些抗抑郁药物通过增加大脑中的血清素作用。“- Zachary Mainen，CNP主任和系统神经科学实验室的主要调查员。

血清素的巨大重要性促使研究人员寻求了解其功能的方法，但研究它一直是一个长期的挑战。

“大部分的细胞产生血清素的细胞位于被称为中缝背核(DRN)的特定细胞群中。”Zachary Mainen解释道。“这个细胞群很小，位于大脑深处，这使得定位它很困难。此外，其他产生和释放不同分子的细胞也存在于DRN中，这意味着该区域的普遍刺激可能会导致除血清素外的其他分子的释放。”

“为了克服以往研究的局限性并探索血清素的特定功能，我们使用了光和遗传学的结合，一种被称为光遗传学的方法”——Guillaume Dugué说，他是Zachary Mainen实验室的前博士后研究员。利用基因技术，研究人员在老鼠产生5 -羟色胺的细胞中特异地表达了一种光敏蛋白，这样当研究人员照射这些细胞时，这些细胞就会释放5 -羟色胺。

“血清素的作用是明显的”——纪尧姆说Dugué。“与对照组的老鼠相比，我们刺激释放5 -羟色胺的老鼠对疼痛的敏感性显著降低。”

“我们投入了大量精力来优化产生5 -羟色胺的细胞的光激活。总的来说，这些结果为血清素在控制感觉输入对行为输出的影响方面的重要性提供了一个新的水平的证据，这是一个关键的生理作用，将有助于定义大规模理论血清仁函数。此外，它可能意味着更好的理解慢性疼痛的治疗。“ - 结束了Zachary Mainen。

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