焦虑的孩子大脑中的“恐惧中心”更大

杏仁核是大脑中一个关键的“恐惧中心”。最新一期《科学》杂志的一项新研究报告称，儿童时期杏仁核发育的改变可能对焦虑问题的发展有重要影响生物精神病学。

斯坦福大学医学院(Stanford University School of Medicine)的研究人员招募了76名7至9岁的儿童，这是一个与焦虑相关的特征和症状可以首次可靠识别的时期。孩子的父母完成了旨在测量孩子焦虑水平的评估，然后孩子们接受了非侵入性磁共振成像(MRI)扫描大脑结构和功能。

研究人员发现，与低焦虑水平的儿童相比，高焦虑水平的儿童杏仁核体积更大，与负责注意力、情感感知和调节的其他大脑区域的连通性也更强。他们还开发了一个公式，可以可靠地预测孩子们的情绪焦虑水平通过核磁共振测量杏仁核体积和杏仁核功能连接。

最受影响的区域是杏仁核的基底外侧部分，杏仁核的一个亚区域涉及恐惧学习和情绪相关信息的处理。

“这有点奇怪,改变结构和连通性的杏仁核是如此重要的焦虑水平较高的儿童,给年轻的孩子和他们的焦虑水平过低是临床观察,“Shaozheng秦博士说,这项研究的第一作者。

约翰·克里斯托博士生物精神病学他说:“关键是我们要从这些有趣的横断面观察转向纵向研究，这样我们就能区分出更大、连接更好的杏仁核在多大程度上是儿童焦虑症增加的风险因素或后果。”

“然而，我们的研究代表了重要的一步，在表征改变的大脑系统和开发预测生物标记物，以识别幼儿的风险焦虑性障碍,”秦补充道。理解…的影响童年的焦虑在特定的杏仁核在我们的研究中确定的回路，将为神经发育起源提供重要的新见解焦虑在人类身上。”

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