自闭症相关蛋白质在成瘾中起着至关重要的作用

在最新一期神经科学杂志上发表的一篇论文中神经元麦克莱恩医院的研究人员报告说，一个对正常大脑发育至关重要的基因，以前与自闭症谱系障碍有关，也在成瘾相关行为中起着关键作用。

麦克莱恩综合神经生物学实验室主任、哈佛医学院精神病学副教授克里斯托弗·考恩博士解释说:“在我们的实验室里，我们研究毒品成瘾背后的大脑机制——这是一种常见的、毁灭性的疾病，治疗方案有限。”“长期接触滥用药物会导致大脑发生变化，这可能是偶尔吸毒向成瘾转变的基础。通过发现控制药物成瘾发展的大脑分子，我们希望找到新的治疗方法。”

哈佛医学院精神病学讲师劳拉·史密斯博士领导的考恩实验室团队使用动物模型表明，脆性X智力迟钝蛋白(FMRP)在成瘾相关行为的发展中起着关键作用。FMRP也是脆性X染色体综合征中缺失的蛋白质，脆性X染色体综合征是自闭症和智力障碍的主要单基因病因。与它在大脑功能中的重要作用一致，研究小组发现可卡因利用FMRP促进与成瘾相关行为有关的大脑变化。

他的工作往往集中于识别与自闭症和自闭症等疾病相关的新基因药物成瘾他解释说，在正常发育过程中，FMRP控制着大脑连接的重塑和强度。他们目前的研究结果表明，FMRP在反复接触可卡因后发生的大脑连接变化中起着关键作用。

“我们知道，经历能够在重要的方面改变大脑。其中一些大脑变化通过允许我们学习和记忆来帮助我们。其他的变化是有害的，比如那些发生在与药物滥用作斗争的人身上的变化，”考恩和史密斯指出。“虽然FMRP允许个人在他们的环境中正确地学习和记忆事物，但它也控制了人们如何学习和记忆大脑对可卡因有反应，最终强化了吸毒行为。通过更好地理解FMRP在这一过程中的作用，我们也许有一天能够提出有效的治疗方案来预防或逆转这些变化。”