渴望的大脑
“我只想要一大块牛排。我需要更多的铁。”你也有可能说过类似的话，然后迅速去当地的牛排店吃晚餐。
多年来，人们普遍认为我们的欲望告诉我们饮食中缺少什么，渴望是我们身体告诉我们需要什么的方式。虽然并非完全错误(有研究将渴望与某些营养缺乏联系起来)，但这并不是故事的全部。
我们大多数人都有对食物的渴望。事实上，参与该杂志发表的一项研究的97%的女性和68%的男性食欲报告自己经历过。渴望是一种激励状态，它让我们有寻找和消费特定食物的冲动。你知道这种感觉——不管你吃什么，除非你吃了那种特定的零食，否则你不会感到满足。
有些渴望揭示了我们饮食中缺失的东西。例如，想吃冰的欲望就与缺铁有关。如果你严重缺乏钠——很少有美国人是这样——你就会去吃咸的食物。但很多高钠饮食的人仍然渴望薯片和爆米花。如果我们的身体能这么容易地告诉我们他们的营养需求，大多数美国人会对羽衣甘蓝和球芽甘蓝有强烈的渴望。
当然，他们不会。美国农业部塔夫茨分校人类衰老营养研究中心(HNRCA)能量代谢实验室主任苏珊·罗伯茨教授研究了人们最渴望的食物种类。在她对32名超重女性进行的一项研究中，一些最常见的渴望食物是咸的零食比如薯条和薯条，或者高糖高脂肪的糖果，比如巧克力。她说，人们渴望的食物最明显的特点是它们的卡路里含量很高。
单调的饮食——而不是营养上的差距——可能更应该归咎于你对某种食物的渴望。在《心理学与行为》杂志上发表的一项研究中，健康的年轻成年男女遵循一种满足他们所有营养需求的饮食，但连续五天每餐只吃营养奶昔。采用单一饮食法的人比采用多种饮食法的人更渴望吃东西。
事实上，一些研究表明，渴望与生物学关系不大，与心理学关系更大。一项研究发表在科学杂志在美国，研究人员使用核磁共振来研究大脑的哪些区域与食物渴望有关。研究人员给参与者提供了一种营养饮料(以消除测试中的饥饿感)，然后要求他们思考最喜欢的食物的味道、气味和质地，从而引发食欲。
在诱发渴望的过程中完成的核磁共振成像显示，大脑中与食物渴望有关的部分——海马体、尾状核和脑岛——与药物成瘾有关的部分是相同的。海马体对记忆很重要，它有助于加强导致我们渴望的奖励寻求行为。尾状核在这些奖励机制中也发挥着作用，它帮助我们形成习惯，包括与食物有关的习惯。脑岛负责食物和渴望之间的情感联系。
渴望的导火索
荷尔蒙也有影响。当人们享用一种令人愉悦的食物时，这种愉悦的体验部分是由激素受体决定的。随着时间的推移，这些受体可能会对我们享用特定食物时产生的激素变得不那么敏感。最终，我们可能需要消耗越来越多的食物来获得同样的愉悦体验，类似于在毒品和香烟成瘾中看到的奖励回路。
似乎包括荷尔蒙和记忆在内的各种机制都产生了巴甫洛夫反应——一种导致我们渴望的感官线索。每个人都知道食物与我们的情感和记忆紧密相连。这就是为什么一个简单的图像或气味——比如烤面包的香气或杂志上感恩节火鸡的照片——会让我们渴望某种食物。
其他会让你把巧克力豆送到自动售货机的事情包括压力、在特定的地方和到达一天中的特定时间。也许并不奇怪，南卡罗来纳医科大学和芝加哥大学的研究表明，当我们饥饿或节食时，这些条件反应会更强烈。
但这些饮食引起的渴望会一直存在吗?也许不是。HNRCA的研究表明，对食物的渴望可能在节食期间达到顶峰。在2013年10月出版的一项研究中食欲，参与者报告了他们在减肥计划中渴望的频率和强度。一开始，他们报告说想要甜食、碳水化合物和快餐。然而，随着参与者体重的减轻，他们的饥饿感和食欲都下降了。
好消息是什么?认识到记忆和饥饿感在激发食欲方面发挥着如此重要的作用，创建一个工具箱来管理它们就容易多了。下次你有想要克服的渴望时，试试这些技巧之一:
图片，如果你愿意
你有多少次因为对食物的强烈渴望而失去对一项任务的注意力?渴望被证明会中断认知功能，部分原因是它们使用了相同的大脑区域。换句话说，你无法集中精力写重要的电子邮件，因为你的渴望垄断了这一机制。
试着在欲望的游戏中打败它。渴望使用工作记忆，特别是大脑中与视觉和嗅觉有关的部分。想象一幅生动的图片，比如详细的彩虹，使用的是同样的工作记忆。麦吉尔大学的一项研究表明，参与使用大脑意象部分的记忆活动可以减少对食物的渴望。使用图像是关键:想象最喜欢的活动对参与者有效，而倒序说字母则没有效果。
芳香疗法
气味与我们的记忆和情感密切相关。当你闻到与快乐时光有关的气味时，大脑就会活跃起来。这种气味暗示着我们想再次体验这种快乐，因此我们可能会渴望与之相关的食物。
幸运的是，在这方面，我们也可以比大脑聪明。闻一种非食物的气味似乎有助于挫败这种渴望。澳大利亚弗林德斯大学的一项研究表明，大学年龄的女性闻过茉莉花后，对巧克力的渴望减弱了。理论是，闻到一种令人愉快但不是令人垂涎的气味可能会再次垄断工作记忆。
快跑吧
通过这个技巧，你可以一次性完成两件健康的事情:让渴望平静下来，并进行锻炼。该杂志上的一项英国研究食欲研究显示，当想吃巧克力时，在跑步机上行走的女性对甜食的渴望有所降低。这支持了参与任何体育活动都有助于抑制渴望的观点。
被选中的少数人
罗伯茨建议在你的饮食中只包括一些不健康的食物，以帮助控制渴望。“挑选你喜欢的，(只)拥有它们，而不是种类繁多。偶尔吃，而不是一直吃。”
事实上，不时地投降可能是有益的——如果你用正确的方式。
罗伯茨说:“最好的方法是有类似的味道来满足你的渴望，但这种食物更令人满足。”她解释说:“我们的假设是，食欲是通过摄入大量卡路里所获得的神经奖赏来维持的。所以当你摄入更低的卡路里，消化得更慢食物，维持这种渴望的代谢刺激就会减少。”
下次你一定要吃巧克力时，她建议在一些高纤维麦片上融化一小块巧克力:“你用的巧克力少了，纤维也多了。”
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