单峰驼中发现MERS冠状病毒迹象

在牲畜中寻找中东呼吸综合征冠状病毒(MERS-CoV)迹象的研究人员在单峰驼中发现了针对这种新病毒的抗体。该研究发表于《柳叶刀》传染病，表明这些动物遇到过MERS- cov或一种密切相关的病毒，而且可能是导致人类MERS的病毒的一个宿主。

虽然最近的研究表明，MERS-CoV可以在蝙蝠的细胞系中复制(蝙蝠被认为是2002/03年SARS冠状病毒的来源)爆发)，与传播中的蝙蝠冠状病毒密切相关，似乎不太可能直接传播蝙蝠对于人类来说，考虑到这些生物通常害羞和夜间活动的习惯。然而，鉴于该病毒的人传人性似乎很罕见，许多研究人员怀疑该病毒的另一个动物宿主存在。

一个由荷兰比尔托芬国家公共卫生与环境研究所的Chantal Reusken博士领导的国际研究小组从各种不同的血液样本中收集了349份血清样本牲畜，包括单峰骆驼，牛例如，绵羊和山羊，以及一些与单峰骆驼关系密切的动物。这些动物来自多个不同的国家，包括阿曼、荷兰、西班牙和智利，该调查是首次报道的MERS-CoV动物血清学研究。

研究人员分析了血清样本中的MERS-CoV特异性抗体，以及对SARS冠状病毒和另一种标记为HCoV-OC43的冠状病毒毒株的抗体反应，该毒株也可以感染人类，与牛的一种病毒形式密切相关。研究人员没有发现MERS-CoV抗体与SARS或HCoV-OC43抗体之间交叉反应的证据，并使用高度特异性的病毒中和试验证实了他们的发现。研究结果表明，存在MERS-CoV特异性抗体可能表明动物历史上曾感染过MERS-CoV或一种密切相关的病毒。

未发现MERS-CoV抗体血清来自荷兰和西班牙的160头牛、绵羊和山羊。然而，在所有取自阿曼单峰骆驼的50份血清样本中均发现了MERS-CoV特异性抗体。阿曼的样本来自该国的多个不同地点，这表明MERS-CoV或一种非常类似的病毒正在该地区的单峰骆驼中广泛传播。

在从加那利群岛的两个单峰骆驼群(共计105只骆驼)采集的14%(15只)血清样本中也发现了较低水平的MERS-CoV特异性抗体，而加那利群岛此前不知道是MERS-CoV流行的地区。在荷兰和智利对与单峰骆驼关系密切的34种动物(如双峰驼、羊驼和美洲驼)进行的测试中，没有检测到针对该病毒的特异性抗体。

根据作者的说法，“我们检测的来自中东(阿曼)的单峰骆驼通常呈阳性，并且比来自西班牙的单峰骆驼的MERS-CoV抗体水平高得多。最好的解释是，有一种类似mers - cov的病毒在单峰骆驼中传播，但这种病毒在中东的行为与在西班牙的行为有些不同。“*

“随着新的人类感染MERS-CoV病例不断出现，除了从其他患者那里感染的人以外，没有任何关于感染源的线索，这些新的结果表明，单峰骆驼可能是导致人类感染MERS-CoV的病毒的一个储层。单峰骆驼在中东是一种很受欢迎的动物，在那里它们被用来赛跑，也用来吃肉和牛奶，所以人类与这些动物的不同接触可能会导致传输的病毒。“*

“研究工作现在需要把重点放在中东精心设计的动物研究上，集中精力找到引发这些疾病的病毒抗体在单峰驼中，并将其与人类病例中的病毒进行比较。这不仅需要通过兽医研究，还需要通过对新患者的仔细跟踪，确保收集尽可能多的关于患者与动物和动物产品(如骆驼奶)接触的信息。“*

美国汉密尔顿国立卫生研究院落基山实验室的文森特·明斯特博士在一个链接评论中写道，“Chantal Reusken和他的同事们提供了一些关于人类中可能与MERS-CoV出现有关的潜在动物宿主的见解，这是自一年前发现该病毒以来的第一次……在缺乏预防或治疗MERS-CoV的选择的情况下，阻断人畜共患和人传人的传播可能是预防进一步人类死亡的最有前途和最具成本效益的方法。然而，这样做需要病毒的主机。尽管Reusken和他的同事们的研究留下了许多未回答的问题，但这对于更全面地了解MERS-CoV的出现是重要的一步。”

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