电子健康记录减缓了医疗成本的增长
与依赖传统的纸质记录相比，使用电子健康记录可以减少大约3%的门诊护理费用。
这是根据密歇根大学的一项新研究得出的，该研究调查了九年多来的医疗成本数据社区．“门诊医疗这项研究的类别包括看医生的费用，以及在实验室、药房和放射科就诊期间通常订购的服务。
这项研究在广度上具有开创性。它比较了医疗成本马萨诸塞州三个广泛采用电子健康记录的社区和六个没有采用电子健康记录的对照社区的17.9万名患者。研究结果支持了一个流行但有时受到批评的假设，即计算机化医学的历史可以降低医疗费用。
“对我来说，这是个好消息，”茱莉亚·阿德勒-米尔斯坦说，她是密歇根大学信息学院和公共卫生学院的助理教授，领导了这项研究。“我们发现节省了3%，虽然这听起来并不多，但如果能持续下去，甚至增加，这将是一个可观的数字。
“也就是说，当我们谈论成本节约时，这并不意味着成本下降了，而是说干预社区的成本没有那么快上升。这表明，采用电子记录有助于减缓医疗成本的上涨。”
将他们的记录电脑化的社区——布罗克顿、纽伯里波特和北亚当斯——大约是在2005年至2009年的研究中期这样做的。包括对照组在内的所有社区都申请成为马萨诸塞州电子健康合作项目试点的一部分，该项目为整个城市的医生办公室提供资金和支持，以转换他们的记录。为了最大限度地利用计算机记录，专家们认为，重要的是整个社区都要进行这种转变，而不是逐个进行。这个真实世界的实验给了研究人员一个测试这个前提的机会。
阿德勒-米尔斯坦和她的同事计算了每个病人每月的医疗费用，总计480万个数据点。他们不仅研究了总成本，还将数据按医院护理和门诊护理进行了细分。他们进一步检查了门诊处方、化验室和放射科的费用。
当他们观察总成本或住院成本时，他们没有发现任何节省。当他们把范围缩小到门诊时，节省下来的钱就显现出来了。
“这是有道理的，因为采用电子记录的是社区医生，而不是医院，”阿德勒-米尔斯坦说。“让人放心的是，门诊采用了电子记录，这就是节省开支的地方。”
研究人员估计，平均而言，在有电子健康记录的社区，与没有记录的社区相比，每个患者每月可以节省5.14美元。节省下来的大部分都是在放射学方面，阿德勒-米尔斯坦说，医生可能会减少影像学检查，因为他们可以更好地了解患者的病史。
健康记录数字化有望带来更高质量、更低成本的护理，以及更少的医疗差错。这促使2009年通过了《促进经济和临床健康的卫生信息技术法案》，该法案制定了一项270亿美元的激励计划，鼓励医生和医院采用这种技术电子记录．
使用纳税人的钱资助电子健康记录的批评者认为，使用这些系统实际上可以提高成本因为它们让检查变得更容易，而且它们可以用来证明更高的报销费用是合理的。
“我认为我们的发现很重要，因为我们提供了证据来支持使用纳税人的钱来投资电子健康记录阿德勒-米尔斯坦说。“我们确实没有令人信服的证据证明它们可以省钱。这是假设，但有很多怀疑论者。这项研究有助于澄清是否可以节省成本，以及在短期内节省的成本有多大。”
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