仿生眼给盲人带来希望

经过多年的研究，第一台仿生眼在美国问世，给世界各地的盲人带来了希望。

由第二视力医疗产品公司开发的Argus II视网膜假体系统已经帮助60多人恢复了部分视力，有些人的效果比其他人更好。

Argus II由植入视网膜的60个电极和装有特殊迷你相机的眼镜组成，已经获得了欧洲监管机构的批准。美国食品和药物管理局预计很快也会效仿，使这种仿生眼成为世界上第一个广泛使用的仿生眼。

“这是世界上第一款投放市场的仿生眼，欧洲第一款，美国第一款，”总部位于加州的该公司业务发展副总裁布莱恩·梅赫(Brian Mech)说。

从阿格斯II中受益的是患有色素性视网膜炎的患者，这是一种罕见的遗传疾病，影响了美国约10万人，导致视网膜光感受器退化。

光感受器细胞将光转化为电化学脉冲，通过视觉神经传递到大脑，在那里它们被解码成图像。

“这种假体的工作原理是取代光感受器的功能，”Mech告诉法新社。

30名年龄在28到77岁之间的人参加了该产品的临床试验，他们都是完全失明的。

Mech说，结果因参与者而异。

“我们有一些患者只有一点点好处和其他可以做令人惊叹的东西，如阅读报纸头条新闻，”他说。

在某些情况下，受试者甚至可以看到颜色。

“他们主要看的是黑白，但我们最近证明，我们也可以产生彩色视觉，”Mech说。

据Mech公司介绍，阿格斯II已经在几个欧洲国家以7.3万欧元(99120美元)的价格出售。他表示，美国的价格尚未确定，但可能会更高。

“现在我们大约有60名患者……我们有大量的手术计划，数量几乎每天都在增加，”他说。

其他研究人员也在努力开发他们自己的仿生眼睛，通过在视网膜上植入更多电极来提供更高分辨率的图像。

在麻省理工学院，一个由约翰·怀亚特领导的团队正在研究一个拥有多达400个电极的系统。

加州斯坦福大学的Daniel Palanker提出了一种不同的方法，用微型光伏电池代替电极。

帕兰科团队成员乔治·戈茨告诉法新社:“我们正在考虑在眼睛后部植入多达5000个这样的细胞，从理论上讲，这将使分辨率提高10倍。”他补充说，这个系统也可以帮助那些因老年性黄斑变性而失明的人。

这些光伏细胞将光转化为电脉冲，刺激视网膜上的神经细胞，然后将信号传输到大脑。

该系统已成功在老鼠身上进行了测试，第一次临床试验可能在一年后开始，可能在法国进行。Palanker与总部位于巴黎的法国公司Pixium Vision有联系。

全国眼睛研究所的Grace沉支持Argus和Palanker项目，表示干细胞和Optimetics的工作也是在制定治疗或防止失明方面的重要领域。通过光源，可以遗传修饰视网膜细胞以使它们再次敏感。

沈教授说:“我认为仿生眼只适用于部分患者，但并不是所有患者都适用，但前方的这个时代令人兴奋。”

“我们知道这是可行的，可以奏效，但我们还有很长的路要走。”

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(c) 2013法新社