心理上的共同点可以缓解不同宗教信仰之间的紧张关系
密苏里大学的一项研究发现，关于死亡的想法会增加无神论者、基督徒、穆斯林和不可知论者对自己世界观的信念。例如，与战时的格言“散兵坑里没有无神论者”相反，死亡的想法并没有导致无神论者表达对神的信仰。
密苏里大学(University of Missouri)的一项实验测试了对死亡的意识和对更高权力的信仰之间的关系，研究死亡的想法如何影响个人的信念，有助于揭示不同群体动机之间的共性，并有助于缓解对立观点之间的紧张关系。研究发现，关于死亡的想法增加了无神论者、基督徒、穆斯林和不可知论者对自己世界观的信念。例如，与战时的格言“散兵坑里没有无神论者”相反，死亡的想法并没有导致无神论者表达对神的信仰。
“我们的研究表明，无神论者和宗教信徒的世界观有相同的实际目标，”该研究的主要作者、博士生肯尼斯·韦尔说心理科学就读于密苏里大学文理学院。双方都在寻求一种连贯的世界观来管理对死亡的恐惧并将自己与一个更伟大、不朽的实体联系起来，比如一个至高无上的存在、科学进步或一个国家。如果人们能更多地意识到这种心理上的相似性，也许不同信仰的群体之间就会有更多的理解，冲突就会减少。”
他的研究表明，在战争宣传中，新闻标题或敌人的漫画等病态的形象会让人联想到死亡，并下意识地鼓励人们否定相反的意识形态，从而强化民族主义和/或宗教理想。这项研究表明，涉及死亡的宗教符号和故事，如耶稣受难像，在心理上提醒信徒们必死无疑，并潜意识地强化一种特定的世界观，排斥其他世界观。
在这项研究中，韦尔和他的同事进行了一系列的三个实验，首先鼓励研究参与者思考死亡，并分析他们对问卷的回答。第一个实验调查了美国的基督徒和无神论者。结果表明，基督徒对死亡的意识增强了他们对上帝的信仰，并否定了其他传统。无神论者也继续坚持他们的世界观，尽管对其他哲学的否定没有增加，因为无神论者顾名思义，开始时不信仰任何宗教传统。
在伊朗进行的第二个实验发现，当穆斯林想到自己的死亡时，他们的反应与基督徒相似。第三项试验观察了不可知论者，发现死亡的想法往往会增加他们对更高力量的信仰。然而，与基督徒和穆斯林不同，他们并没有进一步否认佛陀、上帝、耶稣或安拉。相反，不可知论者增加了对所有这些世界观的接受。
韦尔说:“在我们的研究中，当人们面临死亡恐惧时，他们的思想似乎会围绕某些个人指导概念聚集在一起。”不可知论者似乎在对冲他们的精神赌注。他们更坚定地相信一种更高的力量。但与此同时，他们仍然相信这种力量的具体性质超出了人类的知识范围。”
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