宿主胆固醇分泌可能影响肠道菌群

半个多世纪以来，研究人员已经知道，哺乳动物胃肠道中的细菌会影响宿主的胆固醇代谢。现在，内布拉斯加州大学的延斯·沃尔特(Jens Walter)和同事们表明，饮食引起的胆固醇代谢变化可以改变肠道菌群。这项研究提前在杂志上发表在网上应用与环境微生物学．

在这项研究中，研究人员在仓鼠的饮食中添加了植物甾醇酯。Walter说，这种方法的总体效果是抑制了科里杆菌科和丹毒科的几种细菌类群。但植物固醇的直接作用是物理上阻止肠道吸收胆固醇。这减少了胆固醇水平在肝脏和血浆中，促使仓鼠的身体通过合成更多的胆固醇做出反应。这反过来促进了胆固醇排泄到肠道，而额外的胆固醇是这些细菌家族的直接抑制剂。

“这些细菌类群的丰度和粪便样本中的胆固醇水平遵循了细菌抑制的数学模型，”沃尔特说。

实际上，肠道中的微生物居民是人体的一部分代谢系统．研究人员已经证明，某些健康问题与大脑的变化有关肠道菌群，如可诱导由滥用抗生素．由于饮食的变化会影响肠道菌群的组成，因此饮食干预可能会针对肥胖等健康问题，以抑制导致体重增加的细菌。沃尔特说:“然而，为了使这些研究取得成功，我们需要知道哪些细菌模式不仅与疾病有关，而且实际上是导致疾病的原因。”他指出，他的研究表明，与代谢疾病相关的一些改变可能是疾病的后果，而不是疾病的原因。

沃尔特说，这项工作是一个真正的学生项目。在共同作者中，有三位是研究生，两位是本科生。他说:“作为一名主管，非常高兴看到年轻科学家作为一个团队工作，并在完成这个项目的5年时间里保持奉献精神。”