早期的压力可能会使女孩的大脑对以后的焦虑敏感

威斯康星大学麦迪逊分校(University of Wisconsin-Madison)的科学家进行的一项长期人口研究的最新结果显示，婴儿时期的高水平家庭压力与少女日常大脑功能和焦虑的差异有关。

这项研究强调了一个发展途径的证据，通过这个发展途径，早期生活压力可能会推动这些变化。在研究中，与压力大的母亲生活在一起的婴儿更有可能成长为皮质醇(一种压力荷尔蒙)水平较高的学龄前儿童。此外，这些皮质醇水平较高的女孩之间的交流也较少大脑区域与情绪调节14年之后。最后，两者皮质醇高和差异大脑的活动预计18岁时青少年的焦虑水平会更高。

研究中的年轻男性没有显示出任何这些模式。

“我们想了解生命早期的压力是如何影响。大脑发育这可能会导致焦虑和抑郁韦斯曼大脑成像和行为实验室的第一作者科里·伯吉博士说。“在学龄前时，皮质醇水平较高的年轻女孩在重要方面的大脑连通性较低神经通路情绪调节——这预示着青少年时期的焦虑症状。”

拉姆博士设计的测试,扫描Birn,精神病学助理教授在威斯康辛大学医学与公共卫生学院的显示,少女的母亲报道高水平的家庭压力当女孩们婴儿表明杏仁核之间的联系或威胁大脑和中心腹内侧前额叶皮层，这部分大脑负责情绪调节。伯恩使用了一种叫做静息态的方法功能连通性(fcMRI)，它观察大脑的连接当大脑处于静止状态时。

这项研究将于今天在自然神经科学。

心理学和精神病学教授、Burghy担任博士后研究员的实验室主任理查德·戴维森博士(Dr. Richard Davidson)说:“将实地研究和家庭观察与最新的实验室措施结合起来，确实使这项研究具有了创新性。”“这将为更好地理解大脑如何发育铺平道路，并可以让我们了解如何在孩子还小的时候进行干预。”

这篇论文的历史可以追溯到1990年和1991年，当时有570名儿童及其家庭参加了威斯康星家庭与工作研究(WSFW)。所有的孩子都出生在麦迪逊或密尔沃基。威斯康星大学精神病学教授、WSFW联席主任玛丽莲·埃塞克斯博士(Dr. Marilyn Essex)说，最初的目标是研究产假、日托和其他因素对家庭压力的影响。多年来，这项研究在儿童和青少年心理健康问题的社会、心理和生物风险因素方面取得了重要的发现。研究对象现在21岁和22岁，许多人继续参与研究。

在目前的研究中,Burghy和Birn fcMRI扫描57受试者的大脑——28岁女性和29岁男性——地图的力量杏仁核之间的联系,大脑的这一区域对消极情绪的敏感性和威胁,和前额皮质,常与帮助过程和调节消极情绪。然后,他们回顾了早期的结果和发现女孩联系较弱,如婴儿,住在家里,他们的母亲报告总体水平较高的压力——这可能包括抑郁症的症状,育儿挫折、婚姻冲突,感觉淹没在他们的角色作为一个家长,和/或金融压力。当这些女孩四岁时，通过唾液测量，她们在一天的晚些时候也表现出较高的皮质醇水平，这被认为是孩子们在一天中所经历的压力的表现。

在进行扫描之前，研究人员询问了这些青少年的焦虑症状，以及他们当前生活中的压力。他们发现这与童年的压力有关，而不是当前的压力水平。这表明，童年时期较高的皮质醇水平可能改变了女孩正在发育的大脑，导致前额叶皮质和杏仁核之间的联系较弱——这种联系解释了青少年焦虑水平变化的65%。

戴维森说:“我们的研究结果提出了这样的问题:早期压力对男孩和女孩的生活影响有何不同。”他认为这种差异不足为奇。“我们知道，女性的情绪和焦虑症水平较高，这些性别差异非常明显，尤其是在青春期。”

戴维森说，这项研究“提出了重要的问题，以帮助指导临床医生制定预防策略，通过教育他们增进健康和恢复力，使所有儿童受益。”

埃塞克斯指出，最近的一些研究结果还回答了上一代新生儿入学时提出的问题。

“现在我们表现得很早就生活压力皮质醇会影响大脑发育，”她说，“这提出了一个重要的问题，我们可以做些什么来更好地支持年轻的父母和家庭。”

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