研究人员发现了前列腺癌检测、复发的生物标志物

梅奥诊所的一项研究发现，基因开关的改变发生在前列腺癌发展的早期，可以用作生物标志物，比目前的方法早几个月甚至几年检测疾病。这些被称为DNA甲基化谱的生物标记物也可以预测癌症是否会复发，以及复发是否仍然局限于前列腺，还是会扩散到其他器官。这项研究发表在该杂志上临床癌症研究这是第一个捕捉到前列腺癌中整个人类基因组发生的甲基化变化的研究。

这一发现有一天可以帮助医生更早地诊断前列腺癌，并做出更有效的治疗决定，以提高治愈率，减少死亡。它还指出了逆转DNA甲基化变化的新药的开发，将“关闭”的开关重新“打开”，并将遗传密码恢复到正常的、非癌变的状态。

“我们的方法比广泛使用的PSA(前列腺特异性抗原)测试更准确可靠，”梅奥诊所分子生物学家、资深作者克里希纳·东凯纳博士说。

的PSA她说，这种检测可以检测出任何前列腺异常，无论是炎症、癌症、感染还是肿大，而DNA甲基化变化是前列腺癌特有的。

尽管所有细胞活动的指令都在基因在美国，一个特定的基因是“关闭”还是“打开”，是由细胞底层DNA中特定化学标记或甲基(甲基化)的存在或不存在决定的。当DNA甲基化过程关闭肿瘤抑制基因的活性时，癌症就会发生。

Donkena博士和她的同事分析了238名前列腺癌患者的14495个基因的甲基化状态。这些患者包括治疗后仍然没有癌症的人、局部肿瘤复发的人以及癌症扩散的人。研究人员发现，在前列腺癌发展的早期阶段发生的DNA甲基化变化在所有患者中几乎相同。

在发现了可以区分健康组织和癌变组织的DNA甲基化模式后，研究人员接着寻找类似的DNA甲基化模式生物标记物这可以区分不同程度复发风险的患者。他们发现了不同的甲基化改变，这与患者是否患有生长缓慢的肿瘤(即惰性肿瘤)或具有更强的侵袭性肿瘤相对应。

Donkena博士说，如果医生能够确定患者的肿瘤类型，他们就可以避免惰性肿瘤患者接受不必要的治疗，并且可以更早、更有效地治疗侵袭性肿瘤患者。

东肯纳博士和她的同事们正致力于开发一种更经济、更实用的DNA甲基化测试，用于临床环境。目前，该测试依赖于微阵列或基因“芯片”技术，评估整个基因组中基因的甲基化状态。研究人员正试图生产更经济的定制微阵列，专门研究预测前列腺癌发展或复发的基因。

他们还希望开发出能够逆转DNA甲基化的药物前列腺癌细胞。类似的药物已经被用于治疗某些类型的白血病。

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