男性和女性大脑发育的差异可能为心理健康障碍提供线索

许多精神健康疾病，如自闭症和精神分裂症，会导致社会行为或互动的改变。这些疾病在男孩中发生的频率和/或严重程度明显大于女孩，但两性之间这种差异的生物学基础尚不清楚。

美国马里兰大学医学院的研究人员发现，大脑中杏仁核区域的发育存在差异大脑这对情感和社会行为的表达是至关重要的，这可能有助于解释为什么有些动物心理健康疾病在男孩中更为普遍。他们还发现了一个令人惊讶的变量——男性和女性的内源性大麻素水平存在差异，内源性大麻素是大脑中的一种天然物质，会影响他们的行为，特别是他们玩游戏的方式。

研究结果已于本月发表在《科学》杂志的网站上美国国家科学院院刊。

马里兰大学医学院生理学和精神病学教授、资深作者玛格丽特·m·麦卡锡博士说，“我们的发现帮助我们更好地理解男性和女性大脑发育的差异，最终可能为某些心理健康问题在男性中更普遍提供生物学基础。”我们需要确定在大鼠身上看到的这些发育中的大脑神经差异是否会导致人类婴儿的类似行为影响。”

麦卡锡博士和她的同事们发现，雌性大鼠颞叶杏仁核区域的神经胶质细胞比雄性大鼠多30%到50%。他们还发现，雌性老鼠的内源性大麻素含量较低，这种内源性大麻素被称为大脑中的大麻，因为它们激活了大麻素受体，而四氢大麻酚也能刺激这种受体，四氢大麻酚是大麻的主要精神活性成分。

研究人员还发现，雌鼠的玩耍时间也比雄鼠少30%到40%。然而，当这些新生的雌性老鼠被给予一种类似大麻的化合物来刺激它们自然的内源性大麻素系统时，它们的神经胶质细胞的产量减少了，并且在幼年时期表现出更多的玩耍行为。事实上，研究人员发现，服用类似大麻化合物的雌性老鼠表现出的玩耍水平与雄性老鼠非常相似。然而，接触这种类似大麻的化合物似乎对新生雄性大鼠没有任何明显的影响。

麦卡锡博士同时也是研究生研究的副院长和药理学与实验疗法系的临时主席，他指出:“我们以前从未在发育中的女性大脑中看到过这种由内源性大麻素调节的涉及细胞增殖的性别差异。”

马里兰大学医学事务副校长、马里兰大学医学院院长E. Albert Reece, m.d.， Ph.D.， m.b.a.说，“这项研究的结果为男性和女性的大脑差异提供了重要线索，并可能增加我们对这些差异如何影响正常和异常大脑发育的认识，从而提高我们对许多精神健康疾病的认识。”

---

---