肺部味觉感受器的发现可以帮助哮喘患者更轻松地呼吸

肺部的味觉感受器?位于巴尔的摩的马里兰大学医学院的研究人员发现，苦味感受器不仅位于口腔，也存在于人的肺部。他们了解到的受体的作用可能会彻底改变哮喘和其他阻塞性肺病的治疗。

“检测功能味蕾对肺部支气管平滑肌的意外,我们起初都不相信自己,”斯蒂芬。b .利吉特研究的资深作者说,医学博士,医学和生理学教授马里兰大学医学院的主任和其心肺基因组项目。

利格特博士是一名肺科医生。他说，他的团队是在更早的一次与之无关的研究中偶然发现味觉感受器的，那次研究是关于调节呼吸道收缩和放松的人类肺肌肉感受器。气道是将空气进出肺部的通道，是将氧气输送到全身细胞的几个关键步骤之一。在哮喘中，平滑肌气道收缩或收紧，阻碍空气流动，引起喘息和呼吸急促。

肺中的味觉受体与舌头相同。舌头的受体被聚集在一起的味蕾，将信号发送到大脑。研究人员说在肺在美国，味觉感受器并不聚集在芽中，也不向大脑发送信号，但它们对有苦味的物质作出反应。

对于目前的研究，Liggett博士的团队将苦味的化合物暴露于人和小鼠航空公司，单独的气道平滑肌细胞，和哮喘的小鼠。调查结果在线发布自然医学。

大多数植物性的毒药都是苦的，所以研究人员认为肺的味觉感受器的目的和舌头上的类似——警告人们有毒。“我最初以为肺部的苦味感受器会对有毒吸入物产生‘战或逃’反应，导致胸闷和咳嗽，这样你就会离开有毒的环境，但这不是我们的发现，”利格特博士说。

有成千上万的化合物，激活身体的苦味受体，但在适当剂量上没有毒性。许多是合成代理商，用于不同目的，其他人来自自然起源，例如某些蔬菜，花卉，浆果和树木。

研究人员测试了已知一些标准的苦味物质，以激活这些受体。“事实证明，苦涩的化合物与我们所想法的相反的方式工作，”Liggett博士说。“他们都比任何已知的药物更深刻地打开了气道，以便治疗哮喘或慢性阻塞性肺病（COPD）。”Liggett博士说，这种观察可能对新疗法产生影响。“需要治疗哮喘，肺气肿或慢性支气管炎的新药，”他说。“这可以取代或增强现在使用的内容，并且代表了一种全新的方法。”

奎宁和氯喹被用来治疗完全不同的疾病(如疟疾)，但它们也很苦。这两种化合物在实验室模型中深刻地打开了收缩的气道。即使是带有苦味的糖精，也能有效地刺激这些感受器。研究人员还发现，雾化的苦味物质可以放松哮喘小鼠模型的气道，这表明它们可能是一种治疗这种疾病的有效方法。

Liggett博士的注意事项，吃苦味的食物或化合物在治疗哮喘方面都不有助于治疗哮喘。“根据我们的研究，我们认为最好的药物将是苦化合物的化学修饰，这将是气溶胶的，然后用吸入器吸入肺部，”他说。

他们发现的另一个矛盾的方面是，当肺的味觉感受器被激活时，矿物钙所起的作用是出人意料的。这项研究的主要作者，马里兰大学医学院的医学助理教授Deepak A. Deshpande博士，是钙如何控制肌肉的专家。迪什潘德博士说:“我们一直认为平滑肌细胞中钙的增加导致了它的收缩，但我们发现苦味的化合物增加了钙，并以一种独特的方式导致了气道肌肉的放松。”“这些味觉感受器似乎与这些细胞边缘的一种特殊的钙池相连，”他说。

"The work of this team exemplifies what it takes to make real improvements in treating certain diseases," says E. Albert Reece, M.D., Ph.D., M.B.A., vice president for medical affairs at the University of Maryland and dean of the University of Maryland School of Medicine. "These researchers were willing to take chances and ask questions about an unlikely concept. Why are taste receptors in the lungs? What do they do? Can we take advantage of them to devise a new therapy? In the end, their discoveries are in the best tradition of scientific research."

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