科学家首次发现了与人类生物衰老有关的基因变异

科学家们今天宣布，他们首次发现了与人类生物衰老相关的决定性变异。该团队分析了整个人类基因组中超过50万个基因变异，以确定这些变异位于一个名为TERC的基因附近。

这项研究在自然遗传学由英国莱斯特大学和伦敦国王学院的研究人员与荷兰格罗宁根大学合作于今天发布的这份报告，由威康信托基金和英国心脏基金会资助。

莱斯特大学心血管科学系的Nilesh Samani教授，谁是该项目的联合负责人，他解释说有两种形式的衰老——实足老化，即你实际年龄多少岁;生物老化，即一些人的细胞比实际年龄大(或小)年龄。

他说:“越来越多的证据表明，与年龄相关的疾病，包括心脏病和某些类型的癌症，与生理年龄的关系更密切，而不是与实际年龄的关系。”

“我们研究的是一种叫做端粒的结构，它是人的一部分染色体。每个人生来就有一定长度的端粒，在许多细胞中，端粒随着细胞的分裂和衰老而缩短。因此，端粒长度被认为是生物衰老的标志。

“在这项研究中，我们发现，携带某种特定基因变体的人端粒更短，也就是说，从生物学角度来说，他们看起来更老。”考虑到更短的端粒与与年龄相关的疾病之间的联系，这一发现提出了一个问题:携带这种变异的个体是否更容易患此类疾病?

来自伦敦大学国王学院的蒂姆·斯佩克特教授是TwinsUK研究的负责人，也是这个项目的共同领导者，他补充说:

这些变异位于一种名为TERC的基因附近，已知TERC在维持端粒长度方面起着重要作用。我们的研究表明，有些人的基因决定了他们衰老的速度更快。这种效应在那些有这种变体的人身上是相当可观的，相当于3-4年的“生物老化”，通过端粒长度的损失来衡量。另外，当暴露于吸烟、肥胖或缺乏锻炼等已被证明的端粒产生的‘不良’环境时，基因易感人群可能会更快衰老，最终导致生物学上的衰老数年或患上更多与年龄有关的疾病。”

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