“治愈黏土”有望对抗致命的MRSA超级细菌感染和其他疾病

泥巴可能会来到你附近的药柜或药房。亚利桑那州的科学家报告说，粘土中的矿物质可以形成新一代廉价、高效的抗菌剂的基础，用于对抗MRSA感染，这种感染正在走出医疗机构进入社区。这些“超级细菌”对多种抗生素的抗药性越来越强，每年导致数千人死亡。

研究人员说，与通常以注射或药丸的方式使用的传统抗生素不同，所谓的“愈合粘土”可以作为软膏或药膏使用，以防止MRSA感染的传播。粘土也显示承诺对范围广泛的其他有害细菌,包括那些导致皮肤感染和食物中毒,科学家们添加。他们的研究中,第一个详细探索天然粘土的抗菌活性,提出了今天的美国化学协会第235届全国会议上。

黏土被用于治疗感染伤口、消化不良和其他健康问题已有数千年的历史，人们可以将黏土涂在皮肤上，也可以吃黏土。如今，粘土常被用于健康水疗中心的泥浴和面部美容。有了新的调查工具，研究人员开始科学地探索他们的健康声明。

“粘土就像小包装的化学药店，”研究负责人之一、坦佩亚利桑那州立大学的地球化学家琳达·威廉姆斯博士说。“它们包含了数百种元素。这些化合物中有些有益，有些则无益。我们的目标是找出大自然在做什么，看看我们是否能找到杀死有害细菌的更好方法。”

在这项由美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)资助的新研究中，威廉姆斯和她的同事们从世界各地收集了20多个不同的黏土样本，以调查它们的抗菌活性。在与亚利桑那州立大学的微生物学家谢莉·海德尔博士的合作下，研究人员测试了每一种黏土对几种已知导致人类疾病的不同细菌的抵抗能力。这些细菌包括MRSA(耐甲氧西林金黄色葡萄球菌)，溃疡分枝杆菌(一种与肺结核杆菌有关的微生物，会导致一种叫做布鲁里溃疡的食肉性疾病)，以及大肠杆菌和沙门氏菌(会导致食物中毒)。研究人员发现，至少有三种黏土杀死或显著减少了这些细菌的生长。

研究人员正在努力识别粘土中可能导致其抗菌活性的特定化合物。利用电子和离子显微镜，研究人员还在探索这些抗菌粘土是如何与细菌的细胞膜相互作用的，以便找出它们是如何杀死细菌的。

威廉姆斯和海德尔正在继续测试来自世界各地的新粘土样本，以确定它们的抗细菌潜力。他们希望更有前途的粘土能被开发成一种皮肤软膏或药丸，以对抗各种细菌感染，或可能作为一种农业清洗，以防止食物中毒。科学家们说，已经有几家公司表示有兴趣建立合作关系，开发粘土作为抗菌剂。

但研究人员指出，普通的泥浆可能含有危险的细菌以及砷和汞等有毒矿物质。他们说，在科学证明有治愈效果的粘土被开发出来之前(这可能需要几年时间)，洗手和其他适当的卫生技术可能是你阻止MRSA和其他有害细菌的最佳选择。

资料来源:美国化学学会

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