脑细胞再生的里程碑

人类大脑中的大多数细胞不是神经细胞，而是星形胶质细胞，也就是所谓的“星形胶质细胞”。Glia的意思是“胶水”，Götz解释道。到目前为止，这些细胞被认为仅仅是一种把神经细胞聚集在一起的“腻子”，这与它们的名字相称。

几年前，研究小组已经能够证明这些胶质细胞在发育过程中具有干细胞的功能。这意味着它们能够分化成有功能的神经细胞。然而，这种能力在发育的后期阶段会消失，因此，即使在成人大脑受到损伤后，神经胶质细胞也无法产生更多的神经细胞。

为了能够逆转这种发育过程，该团队研究了在发育过程中，神经胶质细胞生成神经细胞的关键分子开关。这些调节蛋白被引入到出生后大脑的胶质细胞中，胶质细胞确实通过激活神经元蛋白的表达来做出反应。

在他目前的工作中，Benedikt Berninger博士已经能够证明单一调节蛋白足以从胶质细胞中产生新的功能性神经细胞。从胶质细胞到神经元的转变可以在延时显微镜下实时观察。研究表明，神经胶质细胞需要几天的时间来重新编程，直到它们变成神经细胞的正常形状。“这些新的神经细胞也具有正常神经细胞的典型电特性”，伯宁格强调说。“我们可以通过电子记录来证明这一点。”

Magdalena网站强调:“我们的结果非常鼓舞人心，因为从出生后的胶质细胞中生成正确功能的神经细胞是在大脑受伤后能够替代功能神经细胞的道路上迈出的重要一步。”

资料来源:国家环境与健康研究中心

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