集中注意力会触发细胞同步的交响乐

你知道那种感觉。当你全神贯注于某件事时，你就能生动地看到它。当你不注意时，你很可能会错过一些重要的东西。现在西北大学的一项新研究阐明了注意力是如何运作的。

长期以来，科学家们一直关注注意力如何提高对外界感官刺激的感知。一种假设是，当你集中注意力时，神经元会产生更强的大脑活动，就好像刺激本身更强一样。这意味着集中注意力可能会使某些东西看起来更强烈，并可能扭曲它的实际外观。

在西北大学的研究中，大脑活动的脑电图测量被用来精确地显示注意力如何改变大脑活动。心理学家和神经科学家团队使用了一种新的策略来理解持续的注意力能让我们更有效地处理事情的机制，实际上是让世界变得更清晰。

西北大学温伯格艺术与科学学院心理学研究助理教授、合著者马西娅·格拉博维克说:“当你集中注意力时，细胞不仅对刺激的反应更强烈。”“相反，一群细胞的反应更加连贯。这几乎就像一个指挥介入，控制一个管弦乐队中一大群不守规矩的乐手，让他们一起演奏。细胞精确地与导体的线索同步。”

文章，“注意力诱导稳态视觉诱发电位的同步反应增益”，将发表在自然神经科学．它在12月17日《自然神经科学》网站上的高级在线出版物(AOP)的印刷版之前发表。

研究中的每个参与者都戴着一顶装有64个电极的帽子，用来记录他们的脑电波。脑电波随着电脑屏幕上闪烁的刺激同步波动。在任何给定的时间里，研究人员都会向受试者展示两种目标模式，但他们被告知要注意其中一种，忽略另一种。有时目标图案相当暗淡，有时又相当明亮。

正如预期的那样，参与者的脑电图反应显示，对更明亮的刺激，大脑活动更活跃，但反应也因注意力而异。这些脑电波的模式使研究人员能够全面描述注意力是如何改变神经功能的。

该研究的合著者、西北大学心理学副教授Satoru Suzuki说:“对于注意力焦点处的动态刺激，大脑活动的时间与闪烁更加精确地同步。”

结果表明，注意力可以使大脑对刺激的反应更加连贯，从而使刺激脱颖而出。格拉博维基说:“这不会改变刺激，但可以更有效地指导我们的行为。”

西北大学心理学教授、该研究的联合研究员肯·帕勒补充说:“当你需要深入挖掘以唤起额外的注意力时，就好像你参与了一场大脑活动的交响乐，它可以拯救你，因为数百万个神经元共同演奏出代表生动意识体验的音乐。”

资料来源:西北大学