花粉热

过敏性鼻炎是鼻气道的过敏性炎症。当免疫系统敏感的人吸入花粉、灰尘或动物皮屑(脱落的皮肤和毛发的颗粒)等过敏原时，就会发生过敏。在这些个体中，过敏原触发抗体免疫球蛋白E (IgE)的产生，它与肥大细胞和含有组胺的嗜碱性粒细胞结合。如果是由任何植物的花粉引起的，称为“花粉病”，如果是由草花粉引起的，称为“花粉热”。具有讽刺意味的是，在花粉热中，既没有发烧，也没有干草，但由于草的花粉脱落到空气中，大约在收割干草的同一时间，就使用了常见的术语花粉热。

与肥大细胞结合的IgE受到花粉和灰尘的刺激，导致组胺(和其他化学物质)等炎症介质的释放。这通常会导致打喷嚏、眼睛发痒、流泪、鼻腔肿胀和炎症，以及粘液分泌增加。症状的严重程度因人而异。非常敏感的人可能会出现荨麻疹或其他皮疹。污染空气中的颗粒物，氯和清洁剂等化学物质，这些在正常情况下是可以忍受的，会极大地加剧过敏性鼻炎。1819年，医生约翰·博斯托克(John Bostock)首次将花粉热描述为一种疾病。

过敏是常见的。遗传和环境暴露可能导致易过敏体质。据粗略估计，三分之一的人在任何时候都有活跃的过敏反应，至少四分之三的人一生中至少有一次出现过敏反应。在西方国家，每年有10-25%的人受到过敏性鼻炎的影响。