美国儿童和青少年死亡率经历了几十年来最大的增长

《华盛顿邮报》周一发表的一篇社论称，2019年至2021年，美国儿童和青少年死亡率上升了20%，这是至少50年来的最大增幅美国医学协会杂志．在此之前，数十年来在降低儿童疾病死亡率方面取得了进展。儿科死亡率的惊人飙升，主要是由于10至19岁的儿童死于他杀、意外药物过量、机动车事故和自杀。

这项新研究是基于对死亡疾病控制和预防中心的证明数据。分析显示，2019年至2020年，1至19岁美国人的死亡率上升了11%，2020年至2021年又上升了8%。

“在我的职业生涯中，我还没有见过这种情况，”主要作者、弗吉尼亚联邦大学社会与健康中心名誉主任史蒂文·伍尔夫博士说。

“几十年来，由于早产、儿科癌症和出生缺陷等疾病的预防和治疗取得了突破，美国儿童的总体死亡率稳步下降。我们现在看到了这一轨迹的戏剧性逆转，这意味着我们的孩子现在不太可能成年。这是红灯闪烁。我们需要了解原因并立即解决，以保护我们的孩子。”

最近“全因死亡率”(衡量儿童和青少年所有死亡人数的指标)的增加，在很大程度上是由某些与伤害相关的死亡人数增加所致，这些死亡人数早在COVID-19大流行之前就开始了。例如，研究人员发现，10-19岁的自杀率从2007年开始上升，到2019年攀升了70%。凶杀率从2013年开始上升，到2019年上升了33%。2019年，吸毒过量死亡人数开始上升，2020年和2021年，车祸死亡人数急剧上升。

“我们现在已经达到了一个临界点，与伤害相关的死亡人数如此之高，以至于抵消了我们在治疗其他疾病方面所取得的许多成果，”弗吉尼亚州立大学医学院儿科系助理教授、弗吉尼亚州立大学里士满儿童医院儿科医生伊丽莎白·沃尔夫博士说。ob体育开户网址

除了伍尔夫和沃尔夫，这项研究还由华盛顿大学和西雅图儿童研究所的儿科学教授弗雷德里克·里瓦拉博士共同撰写，他是儿科损伤预防方面的知名专家。ob体育开户网址

虽然COVID-19的死亡导致了最近的死亡人数增加儿童死亡率数据显示，在美国，因伤死亡人数的增加使其影响相形见绌。2020年，2019冠状病毒病在儿童和青少年中的死亡率为每10万人死亡0.24人，而仅与伤害相关的死亡就增加了近12倍。

“这些死亡中有很大一部分与枪支有关，这是青少年自杀或杀人最常用的方法。拥有枪支的人数增加了，枪支更容易年轻人弗吉尼亚州立大学医学院家庭医学和人口健康系教授伍尔夫说。

“学校的大规模枪击事件引起了全国的广泛关注，但造成更大死亡人数的是我们在当地的夜间新闻中听到的一个接一个的儿童枪击事件。”

沃尔夫说，导致这些趋势的另一个主要因素是影响年轻人的心理健康危机日益恶化。

她说:“照顾儿童和青少年的心理健康提供者严重短缺，尤其是在农村地区。”“据估计，只有一半患有可治疗精神健康问题的儿童能够获得精神健康专业人员的帮助。”

研究人员说，尽管疫情没有引发这些趋势，但它可能是火上浇油。

沃尔夫说:“儿童和青少年在许多间接方面受到了大流行的影响，无论是照顾者的死亡还是学校长期停课。”“疫情还颠覆了医疗保健服务，使儿童更难参加例行检查和接受重要的疫苗接种。”

伤害相关死亡的风险也因种族和民族而有显著差异。2021年，10-19岁的黑人青年死于他杀的可能性是白人和亚裔美国人/太平洋岛民青年的20倍，是西班牙裔青年的6倍。黑人和美洲印第安人/阿拉斯加土著青年自杀的可能性是白人青年的两倍多。美国印第安人/阿拉斯加土著青年面临死于机动车事故的最大风险。

“这些差距是有历史的。它们反映了几代人以来边缘化有色人种、隔离社区和扼杀经济发展资源的政策所造成的社会和健康后果，”伍尔夫说。“这段历史的遗产是，有色人种社区面临经济压力和社会冲突的风险要高得多。”

研究人员表示，如果没有大胆的研究和政策行动来扭转这一趋势，儿童无法成年的风险可能会继续增加。

“显然需要制定枪支和心理健康政策，但我们还必须通过扩大教育、高薪工作、良好住房和其他生活条件的机会，解决这些死亡的根本原因。还需要更多的研究来更好地理解和解决伤害死亡的增加，”伍尔夫说。

“现代医学已经战胜了儿科疾病，但对我们的威胁孩子们现在都是人造的。如果不采取行动，子弹、毒品和汽车将继续夺走我们最珍视的人民的生命。”