研究发现症状性COVID-19感染与疼痛调节功能受损之间存在联系
俄克拉何马大学的研究人员领导的一项研究表明，症状性COVID-19感染与中枢神经系统对疼痛刺激做出反应的能力之间存在联系。
克里斯托弗·d·布莱克博士是俄亥俄州立大学道奇家庭文理学院健康与运动科学系的副教授，他和实验室的博士生杰西卡·a·彼得森一起领导了这项研究。彼得森是这项研究的第一作者，现在是佛罗里达大学盖恩斯维尔分校疼痛研究和卓越干预中心的博士后研究员。
在2020年底，科学界开始想知道COVID-19感染的潜在长期影响可能是什么。这是COVID-19的常见症状之一感染是全身炎症，会导致头痛和全身疼痛，也被称为肌痛。
布莱克说:“当你发炎时，以前不疼的东西现在变得疼了。”“我们意识到，我们所有这些人都感染了COVID-19，当他们变老时，他们可能有更高的风险患上慢性疼痛。我们想看看那些经历过COVID感染的人，即使他们不再有症状，他们的中枢神经系统是否有正常功能，这与他们对疼痛刺激‘正确’反应的能力有关。”
这项研究于2021年1月至3月期间进行，59名参与者被分为三组。症状组包括通过PCR或抗体检测确诊的既往有新冠肺炎症状感染者。研究中意外增加了一个无症状组——这些人不知道自己之前感染了COVID-19，没有出现症状，但通过抗体检测确诊。对照组在检测时既没有感染过COVID-19，也没有抗体。
研究人员测量了每个人的痛阈值，即施加在肌肉上的压力，在这个例子中，是施加在参与者手臂或腿上的肌肉上的压力，参与者报告感到疼痛时所需要的压力。其次，研究人员测量了疼痛调制即从中枢神经系统发送到大脑和脊髓的信号，可以“改变一个人报告疼痛程度的音量”。
为了测量测试组所经历的疼痛调节，研究人员在肌肉压力测试之后进行了两项实验中的一项，一项是膝关节伸展运动，另一项是“冷压测试”，参与者被要求将脚放在一桶冰水中短时间。
“这两种测试，特别是冰水测试(也被称为条件疼痛调节测试)，被用于临床的设置以帮助识别患有或可能患有慢性疼痛的个人，”布莱克说。“因此，我们测量了每个人腿部和手臂上的疼痛阈值。然后他们要么用他们的腿做一组运动然后我们重新测试他们的腿和手臂的疼痛阈值，或者他们把脚放进冰水桶里然后我们重新测试腿和手臂。一个“正常的”调制反应会导致他们的疼痛阈值增加——这需要施加更大的压力，让他们告诉我们疼痛。然而，在我们有症状的COVID参与者中，他们的疼痛阈值没有改变，表明条件疼痛调节受损。其他研究表明，疼痛调节功能受损和慢性疼痛的发展之间存在明确的关系。”
这项研究的发现表明，经历过症状性、经证实的COVID-19感染的参与者与其中枢神经系统对条件疼痛调节测试的正常反应能力之间存在联系。
布莱克说:“据我们所知，这些是关于COVID-19对疼痛结果影响的首批数据。”“我们(在美国)花费数千亿美元用于治疗慢性疼痛每年。这是导致成人残疾的主要原因之一。慢性疼痛已经是医疗保健系统的一个巨大的慢性负担，现在美国有数亿人感染了COVID。COVID和疼痛的相互作用需要进一步研究，因为如果疼痛调节有可能持续受损，这可能会使个人在未来发展为慢性疾病的风险更大疼痛条件。”
这项研究发表于2022年7月21日疼痛杂志。
