老年人的社会孤立与牙齿减少有关

纽约大学罗里迈耶斯护理学院的研究人员对中国老年人进行的一项新研究显示，与社交活动较多的老年人相比，社交孤立的老年人更容易掉牙，而且随着时间的推移，牙齿脱落的速度也更快。研究结果发表在社区牙科与口腔流行病学“，．

“我们的研究表明，保持和改善社会关系可能有益于老年人的口腔健康，”纽约大学梅耶斯学院的博士生、该研究的第一作者向奇说。“这一发现与之前的研究一致，表明社会脱节的结构性指标会对健康和幸福指标产生巨大影响。”

老年人的社会孤立和孤独是世界各地的主要公共卫生问题，而且确实如此风险因素心脏病，精神疾病，认知能力下降和过早死亡根据世界卫生组织的数据，在包括美国和中国在内的一些国家，多达三分之一的老年人感到孤独。COVID-19大流行加剧了老年人中的这些问题，因为为了保护老年人免受感染，许多面对面的互动被中断。

社会孤立和孤独既有联系又有区别。社会隔离是一个客观的衡量标准，定义为拥有很少社会关系或者很少与他人进行社会接触，而孤独是由于缺乏社会联系而产生的感觉。

“虽然社会隔离纽约大学梅耶斯学院全球健康系主任教授、该研究的资深作者吴蓓说:“孤独和孤独往往是密切相关的，独居和社交孤立但不感到孤独，或者周围都是人，但仍然感到孤独。”

老年人还面临着另一个健康问题:输球牙齿．在中国，65岁至74岁的老年人平均牙齿少于23颗(成年人通常有32颗牙齿，如果拔掉智齿则为28颗)，这个年龄段中4.5%的人失去了所有的牙齿。牙龈疾病，吸烟，缺乏牙科保健，以及糖尿病等慢性疾病心脏病增加牙齿脱落的风险。缺牙会对一个人的生活质量产生重大影响，影响营养、言语和自尊。

为了了解中国老年人的社会隔离、孤独和牙齿脱落之间的关系，研究人员使用中国健康长寿纵向调查分析了4268名65岁及以上成年人的数据。参与者在三个不同的时间点(2011年至2012年、2014年和2018年)完成了调查，这些调查衡量了社会孤立和孤独、在7年的研究中人们有多少颗牙齿和掉了多少颗牙齿，以及其他因素。超过四分之一(27.5%)的研究参与者被社会孤立，26.5%的人表示感到孤独。

研究人员发现，随着时间的推移，较高程度的社会孤立与牙齿较少和牙齿脱落更快有关，即使在控制了口腔卫生、健康状况、吸烟和饮酒以及孤独等其他因素的情况下也是如此。与社会关系密切的老年人相比，被社会孤立的老年人的天然牙齿平均少2.1颗，牙齿脱落率是前者的1.4倍。

吴教授说:“与社会隔绝的老年人往往较少参与体育活动等促进社会和健康的行为，这可能会对他们的整体功能和口腔卫生产生负面影响，还会增加他们全身炎症的风险。”“这种功能障碍似乎是将社会孤立与牙齿脱落联系起来的主要途径。”

令人惊讶的是，孤独与剩余牙齿的数量无关，也与牙齿脱落的速度无关。

“虽然社交孤立会导致缺乏支持，从而影响健康行为，但对于感到孤独的老年人来说，他们的社交网络可能仍然存在，可以帮助他们保持健康的行为。”齐说。

鉴于社会隔离和牙齿脱落是全球性问题，这一发现与中国以外的国家有关，它强调了开发干预措施以减少社会隔离的重要性。项目可以旨在促进家庭内的代际支持和改善老年人他们在当地社区的同伴和社会关系。