科学家研究“super-aging”思想为线索可能的干预措施
哈佛大学医学院的研究人员和马萨诸塞州总医院热追踪老年“老年超人”——锋利的记忆避免典型的老年性下降试图研究是否有干预可以改善我们的前景。神经病学助理教授亚历山德拉Touroutoglou, MGH额颞叶障碍成像业务主管单位,和他的同事们在这个问题上进行了一些研究。去年夏天他们公布结果,跟踪一个根老年超人的大脑区域负责视觉处理性能,使用功能磁共振成像观察实时视觉皮层。除了Touroutoglou组包括布拉德福德·迪克森额颞叶主任疾病单元;Lisa feldman barrett在精神病学高级调查员;约瑟夫•Andreano精神病学的讲师;供养,克己,神经病学的教练。Touroutoglou向《阿肯色州公报》的最新进展和新研究让正在测试神经刺激干预能否恢复功能在这些经历与年龄相关的下降。这次采访编辑了清晰和长度。
问答:亚历山德拉Touroutoglou
公报:正常的大脑,因为它发生了什么年龄和在日常生活中表现如何呢?
TOUROUTOGLOU:随着年龄的增长,有一定数量的萎缩,发生在我们的大脑中。病理是远远不够的,但它确实影响我们的认知能力,我们如何执行在记忆和其他认知任务。随着年龄的增长,我们也失去的效率大脑区域相互交流和影响我们执行认知任务的能力。
公报》:当我们谈论认知任务时,我们谈论什么样的东西?
TOUROUTOGLOU:记忆、注意、执行功能。
公报》:我们并不是在这里谈论痴呆、阿尔茨海默病,但我们与老人们也许有点健忘?
TOUROUTOGLOU:内存问题的一部分。同时,年纪大的人有时很难专注于一项任务:注意力,集中注意力,多任务处理,所有这些复杂的认知任务,随着年龄增长,我们经常做效率较低。
公报:老年超人有何不同?
TOUROUTOGLOU:记忆力下降是常见的,但不是不可避免;我们发现,老年超人藐视这与年龄相关的脑力下降。他们设法避免大脑萎缩,避免破坏大脑区域之间进行交流的重要记忆。和他们的记忆是那么强的年轻人。
公报》:我们知道这些老年超人也是老年超人的身体吗?我们听到的人似乎避免其他方面的生理衰退和老化的疾病。
TOUROUTOGLOU:我们没有测量,但它是一个有趣的问题。我们有发现一些尚未发表一篇论文,但这表明,老年超人一般弹性一些其他类型的生理压力,影响认知。因此,尽管我们还没有问这个问题,有证据表明,一个更有弹性的大脑可能帮助他们适应其他种类的压力。
公报:老年超人有多常见?
TOUROUTOGLOU:不是很常见。我们认为这是一种罕见的现象,但我不认为我们还在一个点,我们可以做一个准确的估计。我们需要的是更多的大规模、多站点可以显示更准确的流行病学研究。
公报》:你做了一些早期的研究在老年超人,最近的工作。你能告诉我们关于这些研究和你发现什么?
TOUROUTOGLOU:在我们的第一个研究中,我们使用常规MRI和老年超人相比典型的老年人为老年超人识别大脑签名。我们做的第一件事是看大脑的结构,我们使用结构性MRI测量萎缩的大脑区域参与记忆。我们问了一个问题:老年超人抵制老年性萎缩吗?我们发现,与同龄人相比,老年超人有一个厚的皮层。这不是在几个地区,它是整个皮层,不仅传统的内存区域的地区,但也在其他地区的重要功能,有助于记忆,如注意力或执行功能。我们发现,当我们看传统的内存区域,老年超人的MRI图像显示海马体积比出现在典型的老年人。当我们测量海马的体积,或皮质的厚度,我们看到这个预测老年超人的记忆能力。厚度越大,体积越大,更好的记忆。这是我们的第一个研究。但是大脑的结构不是故事的全部。 We know that brain regions are not isolated islands, so we looked at the brain functional connectivity and how brain regions that are important for memory are communicating with each other. We asked the question: If super-agers defy the age-related decline in atrophy, do they also resist the decline in communication between brain regions that happens in normal aging?
公报》:你发现了什么?
TOUROUTOGLOU:我们发现老年超人明显比典型的老年人更大的连接。我们发现他们统计的年轻人的功能连通性。所以他们更有效的连接,从而导致更高效的信息处理。
公报》:那么让我们最近的研究表明,当你看着他们实时使用功能性核磁共振?
TOUROUTOGLOU:在当前的研究中,我们把参与者的扫描仪和密切关注视觉皮层。
视觉皮层公报》:为什么?
TOUROUTOGLOU:视觉皮层,我们知道从记忆文学,参与记忆的一个非常重要的机制。它包括人口的神经元选择性地参与处理不同类别的图像组神经元选择性地激活面孔,另一组激活响应场景。所以有选择性。和选择性函数让你更有效地处理你所看到的。和学习在这个选择性方式有助于创建一个不同的内存,可以更容易检索。我们知道这个被称为选择性神经元分化,我们知道视觉皮层的神经元的选择性的功能会随着我们的年龄。这意味着组神经元,一旦反应主要面临现在激活其他刺激,所以你有困难我之前提到的在创造独特的模式。
公报:神经元的组织不是专用的,或者至少不完全,这些特定功能了,这降解过程只需described-distinct处理,不同的记忆,容易回忆和一切困难怎么办?
TOUROUTOGLOU:是的,选择性处理,不同的内存,然后更容易检索。
公报》:所以你看到发生了什么,你看到了什么?
TOUROUTOGLOU:我们发现老年超人的大脑的视觉皮质保持年轻的活动模式。他们有相同的高水平的分化作为一个年轻的成年人,使他们更有效地创建独特的表征,然后记住比典型的老年人。
公报》:你觉得你已经的底部或有大脑的其他部分也可以参与,也有类似的流程?
TOUROUTOGLOU:我们试图拼凑的难题是什么让一些人老年超人,但它绝对是远未完成。我们最近得到资金,追求更多的问题在老年超人,进入神经使人super-ager的因果机制。
公报》:我们知道这是遗传还是环境或一些混合的吗?
TOUROUTOGLOU:几乎可以肯定,这是两者的混合。我们非常感兴趣的一个问题便是:即使你没有从上级开始记忆能力genetics-how可以保存记忆和认知能力你总是这样可以避免典型的老年性下降吗?
公报》:当你了解它更多,这可能导致干预吗?你现在有一项研究或你想学习什么?
TOUROUTOGLOU:我们现在有一项研究。从老年超人的工作,我们不知道一个特定的大脑区域是特定于记忆但有助于它在一些重要方面通过在具有挑战性的任务:维护工作前midcingulate皮层。这项研究是一个临床试验使用无创性脑刺激,诱发神经可塑性。希望诱导神经可塑性会提高大脑的功能区域,通过加强这个大脑区域的功能,我们希望看到改善认知。我们针对大脑网络重要的记忆在典型的老年人是否我们可以提高自己的能力,减轻他们的记忆力下降,使他们老年超人。
公报:告诉我关于大脑的一部分参与了这项研究。
TOUROUTOGLOU:我们针对关键super-aging地区前midcingulate皮层。它是一个地区,我们和其他人被视为在所有老年超人厚。这是一个重要的地区,因为它不仅仅是一个额外的内存区域,它集成了来自大脑的不同部分的信息。是很重要的关注,对于执行功能,为动力,所有这些过程有助于持久性当事情变得困难。我们有另一项研究中,我们谈到了这一地区是“顽强的大脑。”So by stimulating this地区,我们希望能增加这些因素导致优越内存。我们会做fMRI前后刺激,因为我们希望看到它是否确实增加这些“顽强”的功能大脑。
公报》:你有老年超人在你的家庭吗?
TOUROUTOGLOU:我还没有对它们进行测试。我希望我做的事。最近的研究,一种罕见的现象,但我认为老年超人一直都在这里。索福克勒斯,希腊剧作家,即使注意到了这一点,包括一条线在他的戏剧之一:“如果我有年龄吗?我的力量还没有年龄。”
这个故事是由出版哈佛大学报》,哈佛大学的官方报纸。额外的大学新闻,访问Harvard.edu。
