抗病毒药物能帮助免疫系统对抗蚊子传播的登革热吗?
使用抗生素或疫苗等抗病毒药物可以预防登革热病毒吗?在考虑这一步之前，佛罗里达大学的科学家们正在仔细研究是否可以影响蚊子的免疫系统来对抗病毒作为一种控制方法。
最终，佛罗里达大学/IFAS的科学家们正试图找到一种方法来防止埃及伊蚊感染登革病毒．
在一项新的研究中，UF/IFAS佛罗里达医学昆虫学实验室(UF/IFAS FMEL)的科学家们观察了埃及伊蚊的免疫系统在暴露于两种抗病毒药物时的反应。科学家们对这一物种的生理机能有了深入了解免疫系统对针对登革热病毒的药剂的反应，以及他们下一步发展新的控制策略以防止人们感染这种疾病。
“我们想确定什么可以增强病毒在蚊子体内的复制，或者什么可以阻止它，这样我们就可以利用这个过程来防止人类感染这种疾病，”该研究的合著者、维罗海滩UF/FMEL分子生物学和生物化学副教授切尔西·斯马特(Chelsea Smartt)说。
为了达到这一目标，研究人员想要了解自噬在埃及伊蚊中蚊子．自噬发生在有机体的细胞水平上。这是身体清除受损细胞以再生更新、更健康细胞的方式。它降低了感染某些疾病的可能性，延长了他们的寿命。
在感染的情况下，自噬可以消灭细菌和病毒。它在免疫中起作用。登革热感染已被证明会引发自噬通路这可以增强病毒在人体内的复制。
斯马特说:“我们正试图发现一种基因或分子，用来制造一种疫苗，作为一种控制蚊子的方法，防止人类感染这种疾病。”
斯马特说，最终目的是用诱饵站运送疫苗，吸引蚊子。
发表在《寄生虫与载体》杂志上的这项研究的主要作者陈子宇(Tse-Yu Chen)说，自噬是一种在维持细胞健康方面起作用的途径，涉及细胞内的多种相互作用博士生在UF/IFAS FMEL进行研究时
“因为该领域的科学家认为自噬是登革热病毒在人类体内复制的一个关键途径，我对了解自噬途径和病毒在蚊子体内传播周期之间的相互作用很感兴趣，”陈说，他现在是耶鲁大学的博士后。“从这种途径中发现一种可能阻止传播周期的抗病毒候选药物，这将表明病毒可以在早期得到控制。”
在这项研究中，科学家们使用了两种常用的对抗人类感染的药物——雷帕霉素和3-甲基腺嘌呤。先前的研究表明，两者都会影响哺乳动物的自噬途径。研究人员引入这些制剂，以确定它们是否会分别激活或抑制感染了登革热病毒的埃及伊蚊细胞系的自噬途径。
斯马特说:“大多数关于蚊子传播病原体的研究都是在感染周期的后期观察病毒，我们想知道在感染的早期阶段发生了什么，以结束病毒复制。”
“如果我们能帮助蚊子在病毒复制之前消除病毒，蚊子就不会成为传播导致人类疾病的病原体的足够媒介，”陈说。“这就是为什么在早期关注自噬途径很重要的原因。我们用于研究的药物已经确定，而且在开发蚊子疫苗方面也更加稳定。”
两天后，将雷帕霉素混合到蚊子细胞中，阻断了病毒复制的能力。斯马特说，科学家们将这一发现与未接受治疗的对照细胞进行了比较。
“实验表明，一些自噬基因有助于阻止病毒的复制，”Smartt说。“这些基因将作为未来的候选疫苗进行研究。”
“自噬在蚊子感染登革热期间发挥着重要作用，”陈说。“虽然我们还必须验证自噬在埃及伊蚊中的作用，但我们有信心，细胞数据支持自噬、蚊子和蚊子之间存在相互作用病毒．我们将继续评估雷帕霉素作为蚊子疫苗的可能性，希望很快就会有好消息。”
